Το όγδοο μετάλλιο στην ιστορία της ελληνικής ιστιοπλοΐας σε Ολυμπιακούς Αγώνες και το δεύτερο στα 470 μετά το χρυσό που είχαν κατακτήσει οι Μπεκατώρου - Τσουλφά στην Αθήνα το 2004, πανηγύρισαν στο Ρίο οι «χάλκινοι» Παναγιώτης Μάντης και Παύλος Καγιαλής.

Στην απίστευτη medal race της κατηγορίας 470, το ελληνικό πλήρωμα έδωσε μία τρομερή «μάχη» με τους Αυστραλούς Μπέλτσερ - Ράιαν και τελικά κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο, «προδομένο» από μία… σημαδούρα και τον αέρα! Οι δύο Έλληνες ήταν μέχρι και λίγα μέτρα πριν τον τερματισμό μπροστά από τους Αυστραλούς, αλλά αντιμετωπίζοντας ένα πρόβλημα με το πανί τους στην τελευταία σημαδούρα, βρέθηκαν μία θέση πίσω τους (10οι δηλαδή), χάνοντας το ασημένιο μετάλλιο. Στο πρώτο σκαλί του βάθρου ανέβηκαν, όπως αναμενόταν, οι Κροάτες Φάντελα και Μάρενιτς, οι οποίοι προπορεύονταν πριν από την έναρξη της κούρσας μεταλλίων κι έστω και με την 8η θέση, τα κατάφεραν.

Στις πρώτες τους δηλώσεις, οι δύο ιστιοπλόοι εξήραν την ελληνική ψυχή, έδωσαν υπόσχεση για μεγαλύτερες επιτυχίες στο μέλλον, ενώ έκαναν λόγο για δικαίωση των κόπων τους.

«Αισθανόμαστε περήφανοι, είναι η δικαίωση μιας δουλειάς που είχε πολύ κόπο και προγραμματισμό. Με τον Παναγιώτη είμαστε πάνω απ` όλα φίλοι και μετά συνεργάτες γι` αυτό πάμε μπροστά. Η ψυχή των Ελλήνων είναι μεγάλη», είπε ο Παύλος Καγιαλής για να αποκαλύψει ότι... «Είχαμε πει πως θα σταματήσουμε όταν χάσαμε τη πρόκριση για το Λονδίνο. Αλλά πεισμώσαμε και καταφέραμε να πάρουμε το μετάλλιο εδώ. Με τον Παναγιώτη αρχίσαμε αυτή τη διαδρομή πριν από 8 χρόνια κι ενώ πριν ήμασταν αντίπαλοι. Ο κόσμος πρέπει να μας στηρίζει για να συνεχίσουμε».

Από την πλευρά του ο Παναγιώτης Μάντης, δήλωσε: «Στη τελευταία σημαδούρα είχαμε κι εμείς μια άτυχη στιγμή. Όμως, πετύχαμε το στόχο μας και συνεχίζουμε δυνατά για το μέλλον. Τρώγοντας ανοίγει η όρεξη. Πλέον θέλουμε και άλλα μετάλλια. Είμαστε αγαπημένοι και πάμε τη βάρκα μας μπροστά».

Αυτό ήταν το 5ο μετάλλιο της Ελλάδας στο Ρίο (28η στην κατάταξη) και το 2ο χάλκινο μετά από αυτό τη Κορακάκη στη σκοποβολή (έχουμε ακόμα δύο χρυσά με Κορακάκη, Πετρούνια και το αργυρό του Γιαννιώτη). Η ελληνική ιστιοπλοΐα, δε, επιστρέφει και πάλι στο βάθρο μετά το Πεκίνο! Το 2008 οι Σοφία Μπεκατώρου, Σοφία Παπαδοπούλου και Βιργινία Κραβαριώτη είχαν κατακτήσει το χάλκινο στα Yngling.