Αναφορικά με το ζήτημα της εξαίρεσης του συναδέλφου κριτικού Νίκου Αλέτρα-Αρτινού από τους προσκεκλημένους δημοσιογράφους του φεστιβάλ, που πρόεκυψε την προηγούμενη εβδομάδα (βλ. Κινηματογραφή Παρασκευής 22/3), η διοργάνωση απάντησε: “Ουδέποτε το Φεστιβάλ Ντοκιμαντέρ Θεσσαλονίκης -το τρίτο σημαντικότερο στην Ευρώπη- απέκλεισε δημοσιογράφο απʼ το να εξασκήσει το δημοσιογραφικό του λειτούργημα. Η διαπίστευση της διοργάνωσης και το δημοσιογραφικό υλικό που είναι απαραίτητα για κάθε εκπρόσωπο των ΜΜΕ, είναι διαθέσιμα όποτε ζητηθούν, όπως συμβαίνει σε όλα τα διεθνή φεστιβάλ του κόσμου. Το ότι το φεστιβάλ έχει τη δυνατότητα να προσφέρει φιλοξενία σε ορισμένους εκπροσώπους του Τύπου στη δύσκολη οικονομική κατάσταση που βρίσκεται η χώρα, αυτό είναι ένα ευτύχημα που καλύπτεται αποκλειστικά από ευρωπαϊκά κονδύλια τα οποία καταφέραμε να εξασφαλίσουμε. Φυσικά και δεν είναι δυνατόν να καλυφθούν όλοι οι δημοσιογράφοι.

Ουδέποτε λοιπόν το φεστιβάλ απέκλεισε τον Νίκο Αλέτρα απʼ το να εξασκήσει το δημοσιογραφικό του λειτούργημα. Σε καμία περίπτωση η φιλοξενία ή μη δε συνεπάγεται και την εξάσκηση του επαγγέλματος του δημοσιογράφου. Και φυσικά η διοργάνωση δεν απαγόρευσε ποτέ στην ΠΕΚΚ να απονείμει το καθιερωμένο βραβείο της στη διάρκεια του 53ου Φεστιβάλ. Αντιπρότεινε την απονομή του βραβείου, εκτός τελετής λήξης, σε εναλλακτικό χώρο επιλογής της ΠΕΚΚ. Είναι αυτονόητο ότι το φεστιβάλ είναι πάντα ανοιχτό στην κριτική, τόσο των δημοσιογράφων, όσο και του κοινού.

Με τη σειρά μου, το βράδυ του Σάββατου, ανεβαίνοντας στη σκηνή του «Ολύμπιον» για να δώσω το βραβείο FIPRESCI ελληνικού ντοκιμαντέρ, έκανα την παρακάτω δήλωση: “Βρίσκομαι εδώ εκ μέρους της επιτροπής FIPRESCI για να απονείμω το βραβείο καλύτερου ελληνικού ντοκιμαντέρ στο 15ο Φεστιβάλ Ντοκιμαντέρ Θεσσαλονίκης. Μια απόφαση που λάβαμε μέσα σε συνθήκες απόλυτης ελευθερίας, όπως οφείλουν να κάνουν οι κριτικοί, ανεμπόδιστοι από κάθε είδους άμεση ή έμμεση, κρυμμένη κάτω από προσχήματα, λογοκρισία. Σαν αυτή δηλαδή που άσκησε το φεστιβάλ στον συνάδελφο και μέλος της Πανελλήνιας Ένωσης Κριτικών Κινηματογράφου, Νίκο Αλέτρα- Αρτινό, εξαιρώντας τον από τους προσκεκλημένους κριτικούς της φετινής διοργάνωσης, μετά από τις προφανώς ενοχλητικές δηλώσεις του στην τελετή λήξης του 53ου Διεθνούς Φεστιβάλ Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης. Προσωπικά, καταδικάζω αυτή την απαράδεκτη ενέργεια, και θέλω να ελπίζω ότι το φεστιβάλ γρήγορα θα ξαναβρεί την ουσιαστική του ταυτότητα ως ένας πολιτιστικός θεσμός που προάγει μέσα αλλά κι έξω από τις αίθουσες την ελευθερία του λόγου και την ανοχή στη διαφορετική άποψη.”

Ήταν μια ενέργεια που δυσαρέστησε το φεστιβάλ και κρίθηκε άκομψη από αρκετούς συναδέλφους μου, και εύστοχη από πολλούς άλλους. Ο σεβασμός μου προς τη διοργάνωση νομίζω ότι έχει φανεί όλα τα χρόνια που την καλύπτω με συνέπεια και προσωπικό οικονομικό κόστος, καθώς η πολύτιμη φιλοξενία του φεστιβάλ μειώνει άλλα δεν αποτρέπει εντελώς την οικονομική ζημιά κάποιων από μας που ταξιδεύουμε από αγάπη για το σινεμά. Επιπλέον, μέσα από τη Νέα Κινηματογραφική Λέσχη Ηρακλείου, μαζί με τα υπόλοιπα μέλη του διαχειριστικού συμβουλίου, χρόνια τώρα επενδύουμε τον χρόνο και τον κόπο μας ώστε να φτάνουν στην πόλη οι περιφερειακές εκδηλώσεις των δύο Φεστιβάλ Θεσσαλονίκης και να προβάλλονται με δωρεάν είσοδο, χωρίς την παραμικρή οικονομική απολαβή για μας. Νομίζω λοιπόν ότι το φεστιβάλ θα πρέπει νʼ αναρωτηθεί αν μπορεί να έχω άλλα κίνητρα για μια τέτοια κίνηση, έκτος από το να υπερασπιστώ έναν συνάδελφο και την ελευθερία όλων μας να λέμε ό,τι, όπως, όπου θέλουμε εφόσον δεν κατηγορούμε άδικα κανέναν, χωρίς να έχουμε την παραμικρή συνέπεια”.