Ο Πέτρος Κουτράκης υπήρξε έναν από τους νεότερους καθηγητές στην ιστορία του Χάρβαρντ! Σε ηλικία 24 μόλις ετών(το 1984) βρέθηκε στην ελίτ του διδακτικού προσωπικού ,ίσως του κορυφαίου πανεπιστημιακού ιδρύματος στον κόσμο. Ξεκίνησε από τις Αρχάνες, όπου γεννήθηκε και μεγάλωσε (είναι μάλιστα πρώτα εξαδέλφια με τον ευρωβουλευτή Σταύρο Αρναουτάκη) και σήμερα κατέχει την έδρα των Επιστημών Περιβάλλοντος του Χάρβαρντ και είναι διευθυντής του τμήματος Επιδημιολογίας και Κινδύνων, ασχολείται με την υγεία και το περιβάλλον, τους φυσικούς πόρους, την ενέργεια. Ενδιάμεσος σταθμός ήταν η Πάτρα όπου σπούδασε και η Γαλλία για τα μεταπτυχιακά του.
«Η Κρήτη και η Ελλάδα είναι ένα σημαντικό κομμάτι στη ζωή μου. Την κουβαλώ πάντα μέσα μου. Ακόμη και το πρωί πριν ξεκινήσω την μέρα μου διαβάζω τις ειδήσεις της Κρήτης από το σάιτ της 'Πατρίδος' στο Διαδίκτυο, μετά τα ΝΕΑ και την Ελευθεροτυπία. Θέλω να είμαι ενημερωμένος για τα πάντα' λέει ο Πέτρος Κουτράκης που παρότι προσκαλείται συνεχώς από ιδρύματα και φορείς από όλο τον κόσμο πρώτη προτεραιότητα έχει την Ελλάδα και την Κρήτη! Μάλιστα στις Αρχάνες διατηρεί σπίτι και οπωσδήποτε τα Καλοκαίρια επιστρέφει…ΘΑ επιστρέψει άραγε και ποτέ μόνιμα;
«Στο βαθμό που θα μπορούσα να προσφέρω κάτι ναι θα το σκεφτόμουν. Μόνο που εκεί που είμαι ξέρετε ότι προσπαθώ και νομίζω ότι καταφέρνω να προσφέρω επιστημονικά και κοινωνικά» λέει και θυμίζει ότι οι Έλληνες επιστήμονες είναι από τους καλύτερους στον κόσμο.
«Έχουμε εξαιρετικούς επιστήμονες στην Αμερική και αλλού. Και μέσα στην Ελλάδα. Αλλά δεν έχουμε μηχανισμούς, δεν έχουμε υποδομές να βοηθήσουν δυστυχώς» αναφέρει ο Πέτρος Κουτράκης.
Φυσικά η επιστροφή δεν είναι και εύκολη όταν έχεις δημιουργήσει οικογένεια στην Αμερική. Η σύζυγός του είναι Κουβανοαμερικάνα , έχουν και δύο παιδιά.
«Η συζυγός μου αγαπάει πολύ την Ελλάδα, δεν ξέρω εάν θα μπορούσε να επιστρέψει μόνιμα εδώ. Η 12 χρονη κόρη μου είναι πολύ…Ελληνίδα, ο 10χρονος γιος μου είναι…Αμερικάνος. Πάντως και τα δύο παιδιά μιλούν Ελληνικά» τονίζει με υπερηφάνεια επισημαίνοντας ότι κάνει προσπάθειες να διατηρήσει την ελληνικότητά του.
