Ο έκτος Πρόεδρος της μεταπολιτευτικής Ελληνικής Δημοκρατίας Κάρολος Παπούλιας ανέλαβε το Σάββατο καθήκοντα, διαδεχόμενος τον Κωστή Στεφανόπουλο, ο οποίος παρέμεινε για δέκα χρόνια στο ύπατο αξίωμα της χώρας.

Στη μία ακριβώς μετά το μεσημέρι, η εποχή Στεφανόπουλου είχε κλείσει και άνοιγε η εποχή Παπούλια.

Ο 76χρονος Κάρολος Παπούλιας δίνοντας το στίγμα της υψηλής αποστολής του τόνισε πως αναλαμβάνει τα καθήκοντά του σε μια δύσκολη περίοδο για τον τόπο, περίοδο με κρίση θεσμών και αξιών και ως εκ τούτου επεσήμανε πως πρέπει να εντείνουμε τις δυνάμεις για να προστατεύσουμε το όνομα της χώρας στο εξωτερικό, αλλά και στο εσωτερικό, ώστε η πατρίδα να μην πληγώνει εμάς, τα παιδιά και τα εγγόνια μας.

Ο Κωστής Στεφανόπουλος, προσφωνώντας τον κ. Παπούλια, επισήμανε μεν τον ομαλό πολιτικό βίο της χώρας, ιδιαίτερα τα τελευταία χρόνια, αλλά τόνισε την ανάγκη ενίσχυσης των διαδικασιών ελέγχου και την επιβολή κυρώσεων - αλλά και επαίνων - σε ορισμένες πλευρές της πολιτικής μας ζωής, καθώς, όπως είπε, είναι δυσάρεστα όσα ακούει τον τελευταίο καιρό η κοινή γνώμη.

Ο Κωστής Στεφανόπουλος υποδέχθηκε τον Κάρολο Παπούλια 10 λεπτά πριν τη μία μετά το μεσημέρι, στην κεντρική είσοδο του Προεδρικού Μεγάρου και τον οδήγησε στο προεδρικό γραφείο, όπου τον συνεχάρη.

“Σας συνοδεύουν”, είπε ο κ. Στεφανόπουλος, “οι ευχές όλων των Ελλήνων και εμού για προσωπική ευτυχία και για την εδραίωση της Δημοκρατίας, την οποία αγαπά ο λαός και είναι περήφανος γι' αυτήν. Πέραν των ευχών για την αποδοτική άσκηση των καθηκόντων σας, υπάρχουν ως εγγύηση γι΄ αυτό οι αρετές σας - που δεν χρειάζεται να τις περιγράψω, γιατί θα θίξω τη μετριοφροσύνη σας - και τις οποίες θα τις δείξετε στην πράξη”, τόνισε ο κ. Στεφανόπουλος, απευθυνόμενος στο διάδοχό του.

Ο απερχόμενος Πρόεδρος επεσήμανε ακόμη ότι οι θεσμοί στην Ελλάδα λειτουργούν ομαλά και τούτο οφείλεται στα πολιτικά κόμματα που, όπως τόνισε, τηρούν το Σύνταγμα και συμπεριφέρονται με συναίσθηση της ευθύνης τους και με σωφροσύνη. Ο φανατισμός, είπε, έχει αποβληθεί από τους πολίτες και αυτό είναι ύψιστη δημοκρατική αρετή, ίσως μεγαλύτερη και από την εθνική ενότητα, η οποία υπάρχει, ούτως ή άλλως, όταν είναι κοινός ο στόχος, δηλαδή η προάσπιση της Δημοκρατίας και των εθνικών δικαίων.

Ο απερχόμενος Πρόεδρος είπε ακόμη ότι η Δημοκρατία τρέφεται με το διάλογο και με τις αντίθετες απόψεις, αλλιώς δεν θα είχε ρόλο η αντιπολίτευση και συμπλήρωσε λέγοντας ότι τα τελευταία χρόνια είναι τα καλύτερα της πολιτικής μας ζωής.

Ο κ. Στεφανόπουλος σημείωσε ότι η Δημοκρατία έχει ανάγκη βελτιώσεων. Καταλήγοντας, εξέφρασε τη στενοχώρια του γιατί δεν είναι σε θέση να «ανταποδώσει» στον κ. Παπούλια το γεγονός ότι δύο φορές, το 1995 και το 2000, τον είχε ψηφίσει για τη θέση του Προέδρου της Δημοκρατίας.

Στην αντιφώνησή του, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κάρολος Παπούλιας τόνισε τη συγκίνησή του σε προσωπικό επίπεδο για τα όσα είπε ο κ. Στεφανόπουλος και πρόσθεσε ότι τον είχε συγκινήσει και στο παρελθόν. «Πετύχατε», είπε ο κ. Παπούλιας απευθυνόμενος στον κ. Στεφανόπουλο, «να είστε η φωνή του πολιτεύματος και του μέσου πολίτη που αγωνίζεται για ένα καλύτερο αύριο και έναν πιο δίκαιο κόσμο».

«Δυσαρεστήσατε ισχυρούς φίλους μας και είπατε λόγια τραχιά και για την κοινωνική πλειοψηφία. Είπατε την αλήθεια, τη δική σας αλήθεια», συνέχισε, τονίζοντας ότι αναλαμβάνει τα νέα του καθήκοντα σε μια δύσκολη περίοδο, κατά την οποία υπάρχει κρίση θεσμών και αξιών.

Καταλήγοντας ο Κάρολος Παπούλιας είπε προς τον κ. Στεφανόπουλο ότι «αφήνει μια βαριά κληρονομιά».

Ο νέος Πρόεδρος της Δημοκρατίας οδήγησε στη συνέχεια έως την έξοδο του Προεδρικού Μεγάρου τον Κωστή Στεφανόπουλο, ο οποίος επιβιβάσθηκε στο αυτοκίνητο που τον ανέμενε και μέσω των τιμών που απέδιδε η προεδρική φρουρά αναχώρησε δια της οδού Ηρώδου Αττικού, όπου επίσης του απέδωσαν τιμές τα παραταγμένα στρατιωτικά αγήματα.

Η ορκωμοσία

Τον όρκο του Προέδρου της Δημοκρατίας έδωσε το μεσημέρι του Σαββάτου ο Κάρολος Παπούλιας, ενώπιον της Βουλής των Ελλήνων.

«Ορκίζομαι στο όνομα της Αγίας, Ομοούσιας και Αδιαίρετης Τριάδας, να φυλάσσω το Σύνταγμα και

τους νόμους, να μεριμνώ για την πιστή τους τήρηση, να υπερασπίζω την εθνική ανεξαρτησία και την ακεραιότητα της χώρας, να προστατεύω τα δικαιώματα και τις ελευθερίες των Ελλήνων και να υπηρετώ το γενικό συμφέρον και την πρόοδο του ελληνικού λαού», αναφέρει ο όρκος του Προέδρου, περιλαμβανόμενος αυτούσιος στο άρθρο 33 του Συντάγματος, τον οποίο διάβασε ο Αρχιεπίσκοπος Χριστόδουλος και επαναλάμβανε ο κ. Παπούλιας.

Ολοι οι βουλευτές που ευρίσκοντο στην αίθουσα της Βουλής χειροκρότησαν κατά την είσοδο του Προέδρου της Δημοκρατίας. Οι βουλευτές του ΣΥΝ αποχώρησαν όταν άρχισαν οι δεήσεις μαζί με τον ευρωβουλευτή του κόμματος Δ. Παπαδημούλη. Από την ορκωμοσία απών ήταν ο βουλευτής του ΠΑΣΟΚ Θ. Κολιοπάνος.

Κατά την είσοδο του Αρχιεπισκόπου δεν ηγέρθησαν οι βουλευτές της αντιπολίτευσης.

Στην ορκωμοσία δεν παρέστη η δήμαρχος Αθηναίων Ντόρα Μπακογιάννη η οποία βρίσκεται στο Καρπενήσι από τετραημέρου μαζί με το σύζυγο της Ι. Κούβελο, μετά την τελευταία περιπέτεια της υγείας του, καθώς και ο επίτιμος πρόεδρος της ΝΔ Κωνσταντίνος Μητσοτάκης, ο οποίος ευρίσκεται στα Χανιά και όπως έλεγε το περιβάλλον του, ο κ. Μητσοτάκης στηρίζει τον κ. Παπούλια και θα είναι από τους πρώτους που θα τον επισκεφθούν στο Προεδρικό Μέγαρο.

Δικαιολογημένα απόντες από την ορκωμοσία, ήσαν οι βουλευτές του ΠΑΣΟΚ, Ροδούλα Ζήση, Στέλιος Ματζαπετάκης και Θεοδώρα Τζάκρη που λείπουν στο εξωτερικό σε επίσημες αποστολές της Βουλής, ο Δημήτρης Πιπεργιάς που νοσηλεύεται στο Λαϊκό Νοσοκομείο και ο Τάσος Σιδηρόπουλος που αντιμετωπίζει σοβαρό οικογενειακό πρόβλημα. Σε αποστολές της Βουλής, είναι και οι βουλευτές της ΝΔ, Κώστας Τασούλας και Πέτρος Μαντούβαλος. Απόντες επίσης ήσαν και οι βουλευτές του ΠΑΣΟΚ, Κατερίνα Περλεπέ και Ηλίας Παπαηλίας, που βρίσκονται αμφότεροι σε ιδιωτικές επισκέψεις στο εξωτερικό. Από το ΚΚΕ, απουσίασαν οι βουλευτές κ.κ. Σκυλλάκος, Γκατζής, Τσιόγκας, Χουρμουζιάδης, Σκοπελίτης και Τζέκης. Απουσίασε επίσης και ο ανεξάρτητος βουλευτής Στέφανος Μάνος.

Ο Κάρολος Παπούλιας, χειροκροτήθηκε, μετά την ορκωμοσία του από τις κοινοβουλευτικές ομάδες -πλην του ΚΚΕ- αντάλλαξε χειραψίες με τα μέλη του υπουργικού συμβουλίου, τους ευρωβουλευτές και τους βουλευτές και αρχηγούς των κομμάτων στις πρώτες σειρές των κοινοβουλευτικών εδράνων, με τον πρώην Πρόεδρο Δημοκρατίας Χρήστο Σαρτζετάκη και τους λοιπούς επισήμους.

Για την τελετή έγινε αυστηρή εφαρμογή των μέτρων ασφαλείας, με απαγόρευση κυκλοφορίας στους διαδρόμους της Βουλής, τοποθέτηση των τηλεοπτικών συνεργείων σε προκαθορισμένες θέσεις και απαγόρευση κυκλοφορίας οχημάτων έξω από τη Βουλή, 45 λεπτά της ώρας πριν το πέρας της προσέλευσης των προσκεκλημένων.

Τα θεωρεία της Ολομέλειας ήταν πλήρη επισκεπτών. Εύκολα διακρίνονταν η οικογένεια του κ. Παπούλια με τις κόρες και τις εγγονές του, αλλά και ο Μητροπολίτης Ιωαννίνων κ.Θεόκλητος, όπως επίσης και οι παλαιοί προσωπικοί φίλοι του κου Παπούλια, Γιώργος Κατσιφάρας, και Αντώνης Λιβάνης. Παρόντες ήταν και οι πρώην βουλευτές του ΠΑΣΟΚ, κ.κ. Κρεμαστινός, Γικόνογλου και Βαλυράκης.



Η αναχώρηση για τη Βουλή



Ο Κάρολος Παπούλιας, φορώντας ένα σκούρο κοστούμι και μπορντό γραβάτα, αναχώρησε από την κατοικία του στα Εξάρχεια στις 11:40, ενώ νωρίτερα είχαν αναχωρήσει τα μέλη της οικογενείας του.

Ο κ. Παπούλιας δεν θέλησε να κάνει οποιαδήποτε δήλωση, λέγοντας απλώς «σας ευχαριστώ πολύ, θα τα πούμε αργότερα».

Η προεδρική πομπή, από την οδό Ασκληπιού, όπου η κατοικία του κ. Παπούλια, πέρασε στην οδό Ιπποκράτους και δια της οδού Ακαδημίας έφτασε στη Βουλή στις 11:45, όπως ακριβώς προέβλεπε το πρωτόκολλο.

Ο κ. Παπούλιας χαιρέτισε τη σημαία του παραταγμένου αγήματος από τα τρία όπλα των Ενόπλων Δυνάμεων και σε στάση προσοχής άκουσε τον Εθνικό Ύμνο. Το «τρακ» του νέου Προέδρου ήταν εμφανές, καθώς μετά το χαιρετισμό της σημαίας, προχώρησε για λίγο πριν ακούσει την ανάκρουση του εθνικού ύμνου, αλλά τον σταμάτησε ο αξιωματικός που τον ακολουθούσε.

Στη δυτική πύλη της Βουλής των Ελλήνων υποδέχθηκαν τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας ο πρωθυπουργός Κώστας Καραμανλής και η πρόεδρος της Βουλής Αννα Μπενάκη - Ψαρούδα, που τον οδήγησαν στην κατάμεστη αίθουσα του Κοινοβουλίου.

Μετά την ορκωμοσία του, κατέθεσε δάφνινο στεφάνι στο Μνημείο του Αγνώστου Στρατιώτη. Ακολούθως ο κ. Παπούλιας επιθεώρησε τιμητικό άγημα ευζώνων της προεδρικής φρουράς και χαιρέτισε δια χειραψίας τον πρωθυπουργό, την πρόεδρο της Βουλής, τους βουλευτές, τους αρχηγούς των τριών όπλων των Ενόπλων Δυνάμεων, ξένους πρέσβεις, την ηγεσία του δικαστικού σώματος, τον πρώην Πρόεδρο Χρήστο Σαρτζετάκη, τον πρώην πρωθυπουργό Γιάννη Γρίβα και άλλους επισήμους.

Στις 12:40 και υπό τα θερμά χειροκροτήματα των Αθηναίων που είχαν συγκεντρωθεί στους δρόμους προς το Προεδρικό Μέγαρο, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας επιβιβάσθηκε στο προεδρικό αυτοκίνητο και δια της οδού βασιλίσσης Σοφίας και της Ηρώδου Αττικού έφτασε στο Προεδρικό Μέγαρο.

Τιμητικά αγήματα από την προεδρική φρουρά και τα τρία όπλα των Ενόπλων Δυνάμεων ήταν παραταγμένα καθ΄όλο το μήκος της Ηρώδου Αττικού, ενώ έξω από το Προεδρικό Μέγαρο ήταν συγκεντρωμένα με τη σημαία τους μέλη της Πανηπειρωτικής Συνομοσπονδίας.

Ο Κάρολος Παπούλιας κατήλθε από το προεδρικό αυτοκίνητο, στο ύψος του Μεγάρου Μαξίμου και χαιρέτισε δια χειραψίας τους συγκεντρωμένους πολίτες, αλλά και ορισμένους βουλευτές, οι οποίοι τον χειροκροτούσαν και τον επευφημούσαν, λέγοντας «άξιος».

Στην πύλη του προαυλίου του Προεδρικού Μεγάρου, το νέο Πρόεδρο υποδέχθηκε ο διευθυντής ασφαλείας της Προεδρίας της Δημοκρατίας υποστράτηγος Αντώνης Παυλίδης και τον οδήγησε στην κεντρική πύλη του Μεγάρου. Μέχρι την κεντρική πύλη άγημα ευζώνων της προεδρικής φρουράς παρουσίασε όπλα, ενώ η μπάντα παιάνιζε .

Ο Κωστής Στεφανόπουλος υποδέχθηκε τον κ. Παπούλια στο κατώφλι του Προεδρικό Μεγάρου. Οι δύο άνδρες, σε στάση προσοχής, άκουσαν τον Εθνικό Ύμνο που ανέκρουσε η Προεδρική Φρουρά. Αμέσως μετά, ο Κ. Στεφανόπουλος οδήγησε τον Κ. Παπούλια στο εσωτερικό του Μεγάρου, στο Προεδρικό Γραφείο, όπου τον προσφώνησε.