Η Εθνική μας ομάδα είναι πλέον στις "8" κορυφαίες της Ευρώπης. Το γκολ του Ζήση Βρύζα (ο οποίος δέχθηκε τη δεύτερη κίτρινη κάρτα στη διοργάνωση και χάνει το επόμενο ματς) στο 44ο λεπτό του αγώνα με την Ρωσία ήταν αρκετό για να μας στείλει στα προημιτελικά του EURO. Η ήττα που γνωρίσαμε από την Ρωσία με 2-1, ήταν η πιο γλυκιά της ιστορίας μας, ήταν μία ήττα που δεν πείραξε κανέναν, ήταν μία ήττα που μας έστειλε στους... 8 ουρανούς, ήταν μία ήττα που μοιάζει με την μεγαλύτερη νίκη όλων των εποχών.

Πάντως το πολύ δύσκολο βράδυ της Κυριακής άρχισε με εφιαλτικές προοπτικές. Πριν συμπληρωθεί καν το πρώτο εικοσάλεπτο η Ρωσία είχε βάλει δυο γκολ, σχεδόν στη μισή ώρα, σημάδεψε το δοκάρι και το σενάριο για ό,τι χειρότερο άρχισε να παίρνει… σάρκα και οστά. Η Ελλάδα χρειαζόταν, οπωσδήποτε, ένα γκολ αφού το ντέρμπι της Iβηρικής ήταν στο 0-0, άρα η Πορτογαλία, όπως και έγινε ήταν «μέσα» στο παιχνίδι. Ο Ζήσης Βρύζας κράτησε ψηλά το κοντάρι της σημαίας, όταν στο 43ʼ βρήκε τον στόχο, νίκησε τον Μαλαφέεφ και ουσιαστικά χάρισε την πρόκριση στην ομάδα. Το τέταρτο γκολ της Ελλάδας σε αυτό το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ήταν και το πολυτιμότερο. Οι Ισπανοί δεν κατάφεραν να απαντήσουν (αλλά και να το ʽκαναν έμενε έξω η Πορτογαλία, καθώς στην ισοβαθμία με την Εθνική μας, μετρούσε η μεταξύ μας νίκη) και από τη στιγμή που είχαμε τον ίδιο συντελεστή τερμάτων (0), μέτρησαν τα γκολ της επίθεσης εκεί που τα 4 γκολ που βάλαμε ήταν περισσότερα από τα… 2 της Ισπανίας.

Από το παιχνίδι του Φάρος η Εθνική πρέπει να κρατήσει... σχεδόν τίποτε. Ή μάλλον, να μείνει στα θετικά της αντίδρασής της μετά το 2-0, γιατί είναι αλήθεια ότι ελάχιστες ομοιότητες με το συγκρότημα που πατούσε πολύ γερά στα πόδια του, είχε η Ελλάδα στο πρώτο μισάωρο του ματς.

Το συγκρότημα του Ρεχάγκελ δέχτηκε μόλις στο 2' το πιο γρήγορο γκολ που έχει σημειωθεί ποτέ σε Euro κι από έναν παίκτη, τον Ντμίτρι Κιριτσένκο, ο οποίος ερχόταν για πρώτη φορά σε επαφή με την μπάλα σε αυτό το τουρνουά! Σαν να μην έφτανε αυτό, μόλις στο 17' βρισκόταν πίσω στο σκορ με 2-0 δείχνοντας σημάδια διάλυσης, με τον Μπουλίκιν να σκοράρει σαν σε... προπόνηση με κεφαλιά αμαρκάριστος μέσα στην περιοχή. Τελικά, το γκολ που σημείωσε ο Βρύζας δύο λεπτά πριν "φύγει" το ημίχρονο, αποδείχθηκε "χρυσό", καθώς μειώνοντας τη διαφορά του σκορ στο ένα γκολ κατάφερε τελικά η Ελλάδα να πάρει την πρόκριση.

Οι Ρώσοι ήθελαν απλά και μόνο τη νίκη για να αποδείξουν ότι δεν είναι "ξοφλημένοι" ποδοσφαιρικά, ότι έχουν μέλλον κι ότι δεν ήρθαν στην Πορτογαλία για τουρισμό. Επαιξαν για την τιμή τους, όπως έλεγαν, και δεν χαρίστηκαν σε κανένα σημείο στην Ελλάδα. Λίγο έλειψε μάλιστα να κάνουν και το οδυνηρό 3-1 στο 87' αλλά δύο παίκτες της δεν μπόρεσαν να σπρώξουν την μπάλα σε σχεδόν κενή εστία...

Ελλαδα: Νικοπολίδης, Σεϊταρίδης, Βενετίδης (88ʼΦύσσας) , Δέλλας, Μπασινάς (41ʼ Τσιάρτας), Ζαγοράκης, Χαριστέας, Βρύζας, Καψής, Κατσουράνης Παπαδόπουλος (69ʼ Νικολαιδης)

Ρωσια: Μαλαφέεφ, Ραντίμοφ, Καριάκα(36ʼ Σεμτσοφ), Γκούσεφ, Μπουλίκιν(36ʼΣιτσεφ), Σαρόνοφ(54ʼ Σενίκοφ) , Ανίκοφ, Αλένιτσεφ, Εβσέεφ, Κιριτσένκο, Μπουγκάεφ.