Είναι ο κορυφαίος στον κόσμο και το απέδειξε ξανά! Ο Μανώλης Στεφανουδάκης κατέκτησε με άνεση το χρυσό μετάλλιο στην κατηγορία F54 του ακοντισμού των Παραολυμπιακών Αγώνων του Ρίο, διαλύοντας, μάλιστα, το ρεκόρ αγώνων με βολή στα 29.45μ. κι έγινε η αιτία να ακουστεί για δεύτερη φορά ο Εθνικός Ύμνος στη βραζιλιάνικη μεγαλούπολη.
Μετά το χάλκινο στο Λονδίνο, ο 33χρονος Μεσαρίτης υπεραθλητής κατάφερε να προσθέσει ένα ακόμη παραολυμπιακό μετάλλιο στο παλμαρέ του. Εν τη απουσία του παγκόσμιου ρέκορντμαν Αλεξέι Κουζνέτσοφ έκανε... πάρτι!
Όχι πως δεν θα μπορούσε να το κάνει κι αν ο Ρώσος ταξίδευε στο Ρίο, αλλά από τη στιγμή που απουσίαζε, το μόνο που έπρεπε να κάνει ο Στεφανουδάκης για να βρεθεί στην κορυφή ήταν να στείλει το ακόντιο κοντά στις επιδόσεις του. Και μπορεί να μην ξεπέρασε τα 29.75μ. που είναι το δικό του πανελλήνιο ρεκόρ, ωστόσο έφτασε πολύ κοντά και πανηγύρισε δίκαια το σπουδαιότερο μετάλλιο της καριέρας του.
«Το πάρτι έτσι ήταν σχεδιασμένο. Η μόνη διαφορά ήταν πως εφόσον ο Ρώσος ερχόταν στο Ρίο, τότε οι επιδόσεις θα ήταν πιθανότατα πιο υψηλές. Η αδρεναλίνη όταν βλέπεις ότι είσαι οριακά με το χρυσό μετάλλιο, σε κάνει να το παλεύεις πολύ περισσότερο. Πέτυχα τον στόχο που είχα θέσει στις αρχές της τετραετίας. Να βρεθώ στο Ρίο και να σηκώσω ψηλά την ελληνική σημαία, στον υψηλότερο ιστό», δήλωσε ο παγκόσμιος πρωταθλητής της Ντόχα που είχε άλλες τέσσερις έγκυρες βολές (29.42μ., 27.47μ., 28.02μ. και 28.84μ.).
“Η επιτυχία αυτή δεν ανήκει αποκλειστικά στον αθλητή. Ανήκει στους προπονητές, στους ανθρώπους που βρίσκονται δίπλα σου. Ανήκει σε αυτούς που έδωσαν την ώθηση σε έναν αθλητή να βρεθεί στους Παραολυμπιακούς Αγώνες, δηλαδή τους χορηγούς. Όλη αυτή η αλυσίδα, όταν μένει στιβαρή, τότε ο αθλητής μπορεί να αισθάνεται σίγουρος πως όλα θα πάνε καλά», πρόσθεσε ο Στεφανουδάκης και αναφέρθηκε στη συμπαράσταση της γυναίκας του που βρίσκεται στο Ρίο ως εθελόντρια «Η παρουσία της εδώ έπαιξε το δικό της ρόλο. Ήταν σημαντικό που είχα δίπλα τη σύζυγό μου, η οποία με βοηθάει πάρα πολύ». Όσο για την επόμενη ημέρα, αυτό ακόμη παραμένει ένα... μυστήριο για τον Έλληνα Παραολυμπιονίκη, ο οποίος δεν έκρυψε πως μελετά το ενδεχόμενο ακόμη και της αποχώρησης από τους στίβους.
«Είναι άγνωστο τι θα κάνω την επόμενη μέρα. Το σίγουρο είναι πως θα ξεκουραστώ. Έχω κουραστεί πολύ την τελευταία τετραετία και θέλω ένα χρονικό διάστημα για να συγκροτήσω όλες τις σκέψεις μου για το τι θα κάνω. Ξέρω ότι εάν συνεχίσω, το παγκόσμιο ρεκόρ είναι θέμα χρόνου για να το πετύχω, όμως υπάρχουν πολλά άλλα πράγματα από πίσω που πρέπει να σκεφτώ. Υπάρχει μια οικογένεια, ενώ δεν σας κρύβω ότι την τελευταία τετραετία αντιμετωπίζω σοβαρά προβλήματα με την υγεία μου. Καλός ο αθλητισμός, αλλά πρέπει να προσέξω την υγεία και φυσικά την οικογένειά μου».
Για την ιστορία, 2ος στον ακοντισμό ήταν ο Μεξινακός Σεπέδα με 25.92μ. και τρίτος ο Λευκορώσος Τρίπουτς με 23.56μ.
Να σημειωθεί ότι η απονομή στον Κρητικό γίγαντα έγινε τα ξημερώματα ενώ αξίζει να τονιστεί ότι η ΕΡΤ δεν έδειξε ζωντανά καμία από τις προσπάθειές του παρʼ ότι μετέδιδε τα αγωνίσματα του στίβου...
Συγχαρητήριο τηλεγράφημα στον Στεφανουφάκη έστειλε ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Προκόπης Παυλόπουλος, ο Περιφερειάρχης Κρήτης Σταύρος Αρναουτάκης ενώ μέσω twitter τον συνεχάρησαν ο πρωθυπουργός Αλέξης Τσίπρας και ο πρόεδρος της Νέας Δημοκρατίας Κυριάκος Μητσοτάκης.
3ος ο Μπακοχρήστος
Ο Δημήτρης Μπακοχρήστος χάρισε στην Ελλάδα το τέταρτο μετάλλιο στους Παραολυμπιακούς του Ρίο. Στον τελικό των 54 κιλών της άρσης βαρών σε πάγκο, ο Έλληνας πρωταθλητής κατάφερε να σηκώσει 162 κιλά και να κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο.
