“Προεκλογική χορηγία”, “χωρίς αντάλλαγμα” χαρακτήρισε τα 450.000 γερμανικά μάρκα που έλαβε από τη SIEMENS ο πρώην υπουργός Μεταφορών επί κυβερνήσεων ΠΑΣΟΚ, Τάσος Μαντέλης κατά την απολογία του στο Τριμελές Εφετείο Κακουργημάτων της Αθήνας δύο χρόνια μετά την έναρξη της δίκης. Υποστήριξε μάλιστα ότι ήταν “πολιτικά πεθαμένος” και κάποιοι ήθελαν “να του φορτώσουν τα πάντα”.

Ο Τάσος Μαντέλης επέμεινε ότι δεν είχε καμία αρμοδιότητα να επηρεάσει τις εξελίξεις ως προς την υπογραφή της σύμβασης 9002/98 της SIEMENS με τον ΟΤΕ. Ωστόσο το κατηγορητήριο του καταλογίζει τα χρήματα αυτά ως μίζα για να πάρει το έργο της ψηφιοποίησης του ΟΤΕ η Γερμανική εταιρία. 

Απολογούμενος ο πρώην υπουργός υποστήριξε ότι “Ο υπουργός δεν έχει δικαίωμα ούτε να διαπραγματευθεί ούτε να επιλέξει τον αντισυμβαλλόμενο ούτε καν να μεριμνήσει για την εφαρμογή της σύμβασης. Αποκλειστικός αρμόδιος ήταν το ΔΣ του ΟΤΕ. Ο υπουργός ελέγχει μόνο τη νομιμότητα των τυπικών διαδικασιών. Δεν είχα κανένα περιθώριο ούτε να κάνω έναν υπαινιγμό”. 

Για την “προεκλογική” χορηγία από τη SIEMENS υποστήριξε: “Ηξερα ότι αυτή ήταν χωρίς αντάλλαγμα και δεν υπήρχε καμία υποχρέωση να ανταποδώσω. Ήταν μία σχέση καθαρή και αφορούσε στο γενικότερο καλό. Δεν υπήρχε σχέση ανταλλάγματος”. Στην επισήμανση ότι όταν έλαβε τα χρήματα από τη SIEMENS η χώρα δεν βρισκόταν σε προεκλογική περίοδο, ο κ. Μαντέλης ισχυρίστηκε ότι τόσο το 1998, που έλαβε 250.000 γερμανικά μάρκα, όσο και το 2000, που έλαβε 200.000 γερμανικά μάρκα “ήταν ισχυρό το ενδεχόμενο πρόωρων εκλογών”, υποστηρίζοντας ότι “για αυτό το λόγο έλαβα τα χρήματα. Δεν έχουν σχέση με τα χρήματα που έδινε η Siemens ως δώρα. Ουδέποτε απαίτησα δώρο, ούτε προκύπτει κάτι τέτοιο από τη διαδικασία.”

Ο Τάσος Μαντέλης επιχείρησε να εμφανίσει τον εαυτό του ως θύμα εντοπίζοντας σκοπιμότητες πίσω από τη δίωξη του: “Στην πολιτική ήμουν πεθαμένος, είχα πλέον αποχωρήσει και ήμουν το πρόσωπο που ήθελαν να μου φορτώσουν τα πάντα”. Υπερασπίστηκε μάλιστα τη σύμβαση της SIEMENS με τον ΟΤΕ χαρακτηρίζοντάς την επικερδή για το Δημόσιο και υποστήριξε ότι ο ίδιος ήταν υποχρεωμένος να την εγκρίνει.” 

Μαζί με τον Τάσο Μαντέλη που αντιμετωπίζει κατηγορία για ξέπλυμα βρώμικου χρήματος δικάζονται το στέλεχος της SIEMENS στην Ελλάδα Ηλίας Γεωργίου, ο συνεργάτης του πρώην υπουργού Αρ. Μαντάς, ο κουμπάρος του Τ. Μαντέλη, Γ. Τσουγκράνης και η Αντωνία Μάρκου που εμφανίζεται ως παρένθετο πρόσωπο σε τραπεζικό λογαριασμό. Ο πρώην υπουργός θα ολοκληρώσει την απολογία του στην επόμενη συνεδρίαση του δικαστηρίου.