Σε μια συγκροτημένη παρέμβαση λειτουργικής αναβάθμισης, και αποκατάστασης της φθοράς που έχει προκαλέσει ο χρόνος στο σπουδαίο ιστορικό μνημείο της Βασιλικής του Αγίου Μάρκου είναι έτοιμος να προχωρήσει ο Δήμος Ηρακλείου προκειμένου να προετοιμάσει την έλευση σπουδαίων εκθέσεων κορυφαίων ζωγράφων που σχεδιάζει να παρουσιάσει μέσα στους επόμενους μήνες. Συγκεκριμένα ο σχεδιασμός που βρίσκεται σε εξέλιξη από τη Λότζια προβλέπει τη διοργάνωση εκθέσεων που περιλαμβάνουν τα ονόματα μερικών από τους πιο σημαντικούς Έλληνες ζωγράφους , ανάμεσα στους οποίους οι Κ.Βολανάκης Φ.Κόντογλου και Θ.Φανουράκη.

Στο πλαίσιο αυτό ήδη με τη συνδρομή της Περιφέρειας εξασφαλίστηκε η διάθεση μιας χρηματοδότησης που καλύπτεται από το ΕΣΠΑ, η οποία θα αξιοποιηθεί για να γίνει ένα συνολικότερο φρεσκάρισμα στο μνημείο, και παράλληλα να θωρακιστεί ο εσωτερικός του χώρος με κλιματισμό, πυρασφάλεια και με ειδικό φωτισμό που θα δίνει τη δυνατότητα ανάδειξης των εκθέσεων.

Την διαχείριση του εγχειρήματος έχει η αντιδήμαρχος πολιτισμού κ.Αριστέα Πλεύρη, η οποία εγκαίρως έδωσε το στίγμα για τις αλλαγές που θα δρομολογηθούν καθώς στο εξής θα φιλοξενεί εκθέσεις συναυλίες ημερίδες και συνεδριάσεις που διοργανώνει ο Δήμος Ηρακλείου, και παρουσίασε τα σχέδια της δημοτικής αρχής προκειμένου να γίνει μια συνολικότερη αναβάθμιση του χώρου. Η ίδια με δηλώσεις της στην “Π” εκφράζει την αγωνία της ο σπουδαίος αυτός μνημειακός χώρος να αποκτήσει το κύρος και το χαρακτήρα που του αρμόζει, πράγμα το οποίο προϋποθέτει ένα διαφορετικό πλαίσιο λειτουργίας.

Όπως σημειώνει, μέχρι σήμερα η Βασιλική του Αγίου Μάρκου φιλοξενούσε πάσης φύσεως εκδηλώσεις, με μοναδικό κριτήριο την διασφάλιση ελεύθερης ημερομηνίας.

Η κ.Πλεύρη ξεκαθάρισε ότι αυτής της μορφής η διαχείριση τελειώνει, και αναζητούνται άλλοι χώροι που θα μπορούν να φιλοξενούν εκδηλώσεις που μέχρι πρόσφατα γίνονταν στη Βασιλική του Αγίου Μάρκου, όπως για παράδειγμα ο Θεατρικός Σταθμός στο λιμάνι, για τον οποίο θα μπορούσε να δρομολογηθεί ένα καθεστώς μακροχρόνιας παραχώρησης από τον ΟΛΗ στο Δήμο, που μένει να συζητηθεί. Σε κάθε περίπτωση, πλέον η Βασιλική θα λειτουργεί για τις ανάγκες του Δήμου, που θα δρομολογήσει άμεσα εργασίες αποκατάστασης του χώρου, που όπως είναι γνωστό, εδώ και χρόνια δεν έχει γίνει. Στο πλαίσιο των εργασιών που θα ακολουθήσουν, θα περιληφθούν εργασίες συντήρησης βάψιμο αποκαταστάσεις προβλημάτων και μια συνολικότερη μελέτη φωτισμού, για να βελτιωθούν οι συνθήκες λειτουργίας της Βασιλικής.

Το ιστορικό του κτιρίου

Η Βασιλική του Αγίου Μάρκου είναι από τα πιο σπουδαία ενετικά μνημεία στο Ηράκλειο. Από τα πρώτα χρόνια της ενετοκρατίας, τον 13ο μ.Χ. αιώνα (1239), οι Ενετοί θέλοντας να εδραιώσουν την κυριαρχία τους Ηράκλειο, και παράλληλα να εκδηλώσουν την ευγνωμοσύνη και την αγάπη τους προς την πατρίδα τους, έχτισαν στο κέντρο της πόλης το ναό της Βασιλικής αφιερωμένο στον προστάτη της Βενετίας, τον Αγιο Μάρκο. Στο χώρο αυτό πραγματοποιούσαν επίσημες τελετές της ενετικής διοίκησης ενώ επίσης στο χώρο ενετάφησαν οι Ενετοί άρχοντες.

Η βασιλική του Αγίου Μάρκου κατάφερε να επιβιώσει μέσα από τους μεγάλους καταστροφικούς σεισμούς που σημειώθηκαν στο Ηράκλειο με μικρές επισκευές. Όμως επί τουρκοκρατίας μετατράπηκε σε τζαμί το Ντεφτερντάρ τζαμί, από τον Ντεφτερντάρ Αχμέτ πασά, δηλαδή τον υπεύθυνο των οικονομικών. Γκρεμίζοντας το κωδωνοστάσιο της Βασιλικής ύψωσαν στη θέση του μιναρέ, ο οποίος με τη σειρά του μετά την απελευθέρωση του νησιού γκρεμίστηκε από τους κατοίκους του Ηρακλείου στην προσπάθειά τους να σβήσουν τις δυσάρεστες μνήμες και τα σύμβολα της τούρκικης κατοχής.