Υπό τους ήχους του Σαββόπουλου, του Παπακωνσταντίνου, της Αλεξίου και φυσικά του Ζορμπά, που πλημμύρισαν για δύο μέρες το Παγκρήτιο Στάδιο, η ελληνική ομάδα στιβου κατάφερε να πανηγυρίσει την άνοδο στη Σούπερ Λιγκ του Ευρωπαικού Πρωταθλήματος.
Συγκέντρωσε και κατέλαβε την δεύτερη θέση πίσω από την ισχυρή Τσεχία, που εξαρχής ήταν το φαβορί για την πρώτη θέση και το επιβεβαίωσε με τους 351 βαθμούς. Τρίτη ήταν τελικά η Ολλανδία, που κατάφερε μετά τα μέτρια αποτελέσματα της πρώτης ημέρας, να ανακάμψει και να φτάσει στην άνοδο.
Η ελληνική ομάδα κατάφερε να ξεπέρασει κάθε δυσκολίες και κόντρα στα προγνωστικά να πετύχει μια σπουδαία επιτυχία, που έχει διπλή σημασία, δεδομένο του ότι έγινε στη χώρα μας και πρόσφερε μοναδικές στιγμές στους Ελληνες φιλάθλους. Η άνοδος της εθνικής ομάδας κρίθηκε δύο αγωνίσματα πριν από το φινάλε, παρόλα αυτά στο τελευταίο αγώνισμα τα 4Χ400 μ., οι εικόνες ήταν μοναδικές. Μια γιγαντιαία σημαία βρέθηκε στην εξέδρα όπου είχαν συγκεντρωθεί οι Ελληνες αθλητές. Με τον τερματισμό του Περικλή Ιακωβάκη και την ολοκλήρωση του αγωνίσματος (8η θέση- 3.10.99), οι αθλητές μπήκαν στον αγωνιστικό χώρο, έκαναν το γύρο του θριάμβου και γνώρισαν την αποθέωση.
Ένα διήμερο που περιείχε πολλές συγκινήσεις και ίσως η ισχυρότερη να ήταν ο αποχαιρετισμός του Περικλή Ιακωβάκη στην εθνική ομάδα, με τον οποίο έπεσε και η αυλαία της διοργάνωσης.
Όλοι στο στάδιο όρθιοι τον χειροκρότησαν, με εκείνον να κάνει την τελευταία υπόκλιση, πριν ξεκινήσουν οι πανηγυρισμοί. Νωρίτερα, τα κορίτσια με τις δίδυμες Άννα και Ειρήνη Βασιλείου, την Ευαγγελία Ζυγόρη και την Ηρώ Πιντή είχαν πάρει την έβδομη θέση με 3.37.26.
“Ήταν πράγματι πολύ όμορφο να τελειώνω εδώ την καριέρα μου, μπροστά σε αυτό τον κόσμο και με μία σχεδόν τέλεια εμφάνιση της εθνικής ομάδας”, είπε μετά από την κούρσα του ο Ιακωβάκης. “Βέβαια, θα θεωρώ για αρκετό καιρό αυτή την ομάδα... σπίτι μου, μέχρι να το πάρω απόφαση”, πρόσθεσε χαμογελώντας ο σπουδαίος αθλητής, που θα κλείσει και επίσημα την καριέρα του στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα.
Ο Ιακωβάκης τιμήθηκε από την Ομοσπονδία για την πολύχρονη προσφορά του. Την ίδια ώρα τα μέλη της ομάδας φώναζαν ρυθμικά το όνομά του ενώ λίγα λεπτά πριν ο πρόεδρος του ΣΕΓΑΣ είχε πει όλο αγάπη: ”Περικλή ευχαριστούμε για όλα” και το εννοούσε.
