Οπως όλα τα… μυστήρια έχουν την εξήγησή τους, το ίδιο ισχύει και στην περίπτωση του εντυπωσιακού καλωσορίσματος που επιφύλαξε ο Νίκος Γκάλης στον Γιάννη Χατζηνικολάου μετά την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας του Άρη.

Η καλή φιλία που αναπτύχθηκε στη Θεσσαλονίκη περίπου 30 χρόνια πριν, “κρύβεται” πίσω από τη “θερμή” γραπτή ανακοίνωση του μεγάλου Νικ, στην οποία εξήρε το ήθος του πρώην τεχνικού του ΟΦΗ και του Πλατανιά.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1980 ο Άρης χρησιμοποιούσε ως προπονητήριο το μικρό γηπεδάκι μπάσκετ που βρισκόταν στο γήπεδο Χαριλάου. Πολλές φορές ασκήσεις φυσικής κατάστασης της ομάδας μπάσκετ γίνονταν και μέσα στον αγωνιστικό χώρο του Χαριλάου.

Ο Χατζηνικολάου, που ξεκίνησε από νεαρή ηλικία να παίζει στα τμήματα υποδομής του Άρη, παρακολουθούσε αρκετές φορές το ασκησεολόγιο του Γκάλη και του έκανε διάφορες ερωτήσεις.

Ο Νικ συμπάθησε τον κατά 8 χρόνια νεαρότερο ποδοσφαιριστή, του έδινε αρκετές συμβουλές για την προπόνηση, την ψυχολογική προετοιμασία πριν από τα ματς και σιγά σιγά άρχισε να αναπτύσσεται μια καλή φιλία. Αξίζει, μάλιστα, να σημειωθεί πως ο Χατζηνικολάου είχε καθηγητή στα ΤΕΦΑΑ τον Γιώργο Ραμπότα, γυμναστή και στενό συνεργάτη τότε του Γκάλη.

Σε κανέναν λοιπόν -απʼ όσους γνώριζαν πρόσωπα και πράγματα στον Αρη- δεν έκανε ιδιαίτερη εντύπωση το γεγονός πως ο Χατζηνικολάου έδωσε πρόσφατα το «παρών» στις εξέδρες του Αλεξάνδρειου για να παρακολουθήσει τη μεγάλη εκδήλωση προς τιμήν του Γκάλη.

Οι δυο τους συναντήθηκαν και λίγες μέρες πριν, με τον Γκάλη να εύχεται στον «μικρό», όπως τον αποκαλούσε κάποτε, «καλή τύχη» στο δύσκολο έργο που αναλαμβάνει.