Την πρώτη του εκτός έδρας νίκη στο φετινό πρωτάθλημα καλείται να πετύχει σήμερα το «Ηράκλειο», λίγα χιλιόμετρα μακριά από τη φυσική του έδρα, προκειμένου να μη χάσει σημαντικό έδαφος στη μάχη της παραμονής.

Η ομάδα του Βασίλη Ράλλη που είχε επικρατήσει στην παράταση (97-94) στο ντέρμπι του πρώτου γύρου, πηγαίνει με καλή ψυχολογία στην έδρα του ΟΦΗ, όπως τονίζει ο Μάριος Σακελλαράκης: «Είναι αλήθεια ότι τα εκτός έδρας παιχνίδια δεν είναι το φόρτε μας φέτος, όμως η αναμέτρηση με τον ΟΦΗ είναι κάτι διαφορετικό. Παίζουμε εντός Ηρακλείου σε ένα γήπεδο όπου μπορούν να έρθουν και δικοί μας φίλαθλοι. Ελπίζω να γίνει ένα καλό ματς, αν και θα είναι δύσκολο λόγω της κρισιμότητας που έχει, να είναι τόσο ποιοτικό όσο αυτό του πρώτου γύρου».

Ο 25χρονος φόργουορντ του «Ηράκλειο» χαρακτηρίζει το σημερινό παιχνίδι ως: «Το ματς της χρονιάς και για τις δυο ομάδες. Εδώ που φθάσαμε, λίγες αγωνιστικές πριν από το φινάλε, κρίνονται πάρα πολλά. Σίγουρα ο νικητής του ντέρμπι, εκτός από το βαθμολογικό προβάδισμα, θα αποκτήσει και καλύτερη ψυχολογία εν όψει της τελικής ευθείας. Θεωρητικά ο ΟΦΗ έχει καλύτερο πρόγραμμα στις τελευταίες αγωνιστικές όμως αν είμαστε εμείς οι νικητές, θα εκμεταλλευθούμε την ευκαιρία που μας δίνεται να μείνουμε στην κατηγορία».

Όσο για τα στοιχεία που θα κρίνουν τον νικητή, ο Μάριος Σακελλαράκης υπογραμμίζει: «Πάντα στα ντέρμπι που έχουν και τεράστια βαθμολογική σημασία, η συγκέντρωση των παικτών παίζει καθοριστικό ρόλο. Σε ό,τι αφορά τα τεχνικά στοιχεία, τα ριμπάουντ και η καλή άμυνα είναι τα κλειδιά. Το κλίμα στην ομάδα μας είναι καλό κι ελπίζω να τα καταφέρουμε».

Αγωνιστικά προβλήματα δεν υπάρχουν ούτε στο «Ηράκλειο». Ο Γιάννης Στεφανάκης ακολούθησε μέρος του προγράμματος και θα μπορέσει να αγωνιστεί για μερικά λεπτά.