Κάτι λιγότερο από 25 χρόνια περίμεναν οι φίλαθλοι της πόλης για να δουν ένα τοπικό ντέρμπι ανάμεσα στο «Ηράκλειο» και τον ΟΦΗ.

Τελικά η μακρόχρονη αναμονή άξιζε τον ...κόπο, μιας και οι εκπρόσωποί μας στην Α2 «φόρεσαν» τα γιορτινά τους αρκετές μέρες πριν από τα Χριστούγεννα, προσφέροντας στους περίπου 800 θεατές που πήγαν στο Λίντο, ένα συγκλονιστικό παιχνίδι.

Το «Ηράκλειο» ήταν αυτό που χαμογέλασε φαρδιά πλατιά στο φινάλε με τη νίκη του στην παράταση 97-94, ένα αποτέλεσμα που του δίνει «ανάσες» στον μακρύ δρόμο της παραμονής. Την ίδια στιγμή, ο ΟΦΗ «βυθίστηκε» ακόμα πιο πολύ στη ζώνη του υποβιβασμού, απογοητεύοντας τους φίλους του που μετέτρεψαν σε ΒΑΚ το γήπεδο, με τη δυναμική τους παρουσία.

Οι νικητές χρωστάνε τεράστιο μέρος της επιτυχίας τους στον καταπληκτικό Μπόγιαν Πέλκιτς ο οποίος σταμάτησε στους 36 πόντους και κέρδισε όλες τις μάχες κάτω από τα καλάθια στην παράταση. Πολύ μεγάλη στα τελευταία λεπτά και η συμβολή του Στεφανάκη κόντρα στην παλιά του ομάδα. Ο ΟΦΗ στάθηκε τυχερός στο φινάλε της κανονικής διάρκειας ισοφαρίζοντας με τρίποντο του Τσερκιτζόγλου στην εκπνοή (86-86), όμως παρά το ψυχολογικό πλεονέκτημα που απέκτησε, δεν έπαιξε με καθαρό μυαλό στην παράταση και γνώρισε έτσι την οδυνηρή ήττα. Οι δυο ομάδες ήταν τρομερά εύστοχες από μέση και μακρινή απόσταση στις δυο πρώτες περιόδους κι έτσι το σκορ «ανέβηκε» ψηλά. Το «Ηράκλειο» προηγήθηκε με 43-34 στο 17ʼ όμως με σερί 14-2 στο τελευταίο τρίλεπτο της δεύτερης περιόδου, ο ΟΦΗ πήγε στα αποδυτήρια προηγούμενος με 48-45.

Το επιθετικό κρεσέντο ανεκόπη φυσιολογικά στη συνέχεια, με τον ΟΦΗ πάντως να έχει καλύτερες επιλογές στο τρίτο δεκάλεπτο, με μπροστάρη τον Κιτσούλη (59-65 στο 30ʼ). Μέχρι και τα μέσα του τελευταίου δεκαλέπτου ο ΟΦΗ είχε ελαφρύ προβάδισμα όμως η έξοδος με φάουλ του Μπαλάφα, άλλαξε τις ισορροπίες. Το «Ηράκλειο» μετέφερε το ματς μέσα στη ρακέτα, όπου ο Πέλκιτς ήταν ασταμάτητος και σε συνδυασμό με την ευστοχία των Αγαπιάδη, Στεφανάκη, απέκτησε σημαντικό προβάδισμα (82-77,1.17ʼʼ).

Δέκα δευτερόλεπτα πριν από το φινάλε, το «Ηράκλειο» προηγήθηκε με 84-80 όμως το τρίποντο του Κιτσούλη (84-83) κράτησε ζωντανό τον ΟΦΗ.

Ο Γκοντόπουλος με βολές έκανε το 86-83 για να ακολουθήσουν άστοχες βολές του Παπαδάκη στα 4ʼʼ (η 2η επίτηδες), επιθετικό ριμπάουντ για τον ΟΦΗ και τρομερό τρίποντο του Τσερκιτζόγλου στην εκπνοή (86-86) που έστειλε το ματς στην παράταση.

Οι φιλοξενούμενοι γύρισαν από την κόλαση όμως έμειναν στους πανηγυρισμούς. Το «Ηράκλειο» δεν έχασε την ψυχραιμία του και με συνετό παιχνίδι στην παράταση έδειξε να βρίσκεται πιο κοντά στη νίκη (91-88, 3.18ʼʼ). Καθοριστικό αποδείχθηκε το καλάθι του Σακελλαράκη (93-92 , 1.11ʼʼ) όπως και οι 4 βολές του Στεφανάκη ( 97-94 στα 3ʼʼ). Την τελευταία λέξη προσπάθησε να πει στην εκπνοή ο Παπαδάκης, όμως το τρίποντο που επιχείρησε ήταν εντελώς άστοχο...