Ο θρύλος της ποδηλασίας, ο Αμερικανός Λανς Αρμστρονγκ, βρίσκεται στο επίκεντρο ενός από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα ντόπινγκ στην ιστορία του αθλητισμού.
Ο Οργανισμός Αντιντόπινγκ των ΗΠΑ, που τον Αύγουστο τον απέκλεισε εφ' όρου ζωής και ακύρωσε όλα τα αποτελέσματά του από το 1998, έδωσε στη δημοσιότητα το πόρισμα των ερευνών και των ανακρίσεων, όπου αναφέρονται απίστευτα στοιχεία: «Χρησιμοποιούσε το πιο εξελιγμένο, επαγγελματικό και επιτυχημένο πρόγραμμα ντόπινγκ που υπήρξε στον αθλητισμό» υπογραμμίζεται για το σωματείο του Αρμστρονγκ, την ομάδα των Ταχυδρομείων των ΗΠΑ (USPS Τeam). Φυσικά, ο άμεσα ωφελημένος ήταν ο περίφημος ποδηλάτης, νικητής επτά φορές συνεχώς (1999 - 2005) στον Γύρο της Γαλλίας.
Η απόφαση του Αυγούστου είχε τυπική σημασία όσον αφορά τον αποκλεισμό του από τους αγώνες, δεδομένου ότι ο γεννημένος το 1971 αθλητής είχε αποχωρήσει από την ενεργό δράση. Αλλά έχει επίδραση στα αποτελέσματά του. Μετά το 1998 σημείωσε όλες τις νίκες του στον Γύρο Γαλλίας, ενώ στους Ολυμπιακούς του 2000 είχε πάρει χάλκινο μετάλλιο. Χθες η Διεθνής Ομοσπονδία διέγραψε οριστικά τον αθλητή από τα μητρώα της με τον πρόεδρό της να δηλώνει: “Πρέπει αυτός να ξεχαστεί”.
Η περίπτωση του Αμερικανού ποδηλάτη αποτελεί τον ορισμό της αποκαθήλωσης, αφού πρόκειται για τον άνθρωπο που αποτέλεσε έμπνευση για άλλους εκατομμύρια, όταν σηκώθηκε από το κρεβάτι του πόνου, νικητής από τη μάχη με τον καρκίνο των όρχεων.
Ουδείς μπορεί να ξεχάσει τα περίφημα κίτρινα βραχιολάκια της αντικαρκινικής καμπάνιας που ξεκίνησε ο Λανς Άρμστρονγκ πριν από περίπου οκτώ χρόνια. Τώρα όμως ο θρύλος του παγκόσμιου αθλητισμού μετατράπηκε σε "φαλακρό ψεύτη" και "προκλητικό νταή".
Κάποιοι βέβαια βάζουν τον αστερίσκο του εάν είναι αληθινά αυτά που κατέθεσαν οι μάρτυρες, ωστόσο η εικόνα που μένει είναι η πλήρης απομυθοποίηση του 41χρονου.
Πρέπει να επισημάνουμε ότι ο Αρμστρονγκ τιμωρήθηκε όχι διότι βρέθηκε θετικός σε απαγορευμένες ουσίες, αλλά διότι κατέθεσαν σχετικά 11 πρώην συναθλητές του και άλλοι 15 άνθρωποι. Το γεγονός αυτό κάνει κάποιους να τον υποστηρίζουν: «Εως ότου αποδειχθεί το αντίθετο, ο Λανς παραμένει αθώος».
Σύμφωνα με τις μαρτυρίες των παλαιών συναθλητών του, ο Αρμστρονγκ έκανε χρήση ερυθροποιητίνης, τεστοστερόνης, κορτιζόνης και άλλων ουσιών, ενώ έδινε φάρμακα σε άλλους ποδηλάτες, κάποιους μάλιστα τους πίεζε να τα πάρουν. Είχε οργανώσει, δε, σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης για ελέγχους ντόπινγκ. Επίσης υπάρχουν καταθέσεις σε τραπεζικούς λογαριασμούς, ηλεκτρονικά μηνύματα, επιστημονικά δεδομένα και εργαστηριακές εξετάσεις που αποδεικνύουν ότι χρησιμοποιούσε και διακινούσε απαγορευμένες ουσίες.
Ο Αρμστρονγκ το 1993 έγινε ο νεότερος ποδηλάτης που αναδείχθηκε πρωταθλητής κόσμου. Το 1996 προσεβλήθη από καρκίνο στα γεννητικά όργανα. Ο καρκίνος έκανε μετάσταση στον πνεύμονα και τον εγκέφαλο. Οι γιατροί τού αφαίρεσαν τον έναν όρχι και του έδιναν 50% πιθανότητες επιβίωσης. Πολλοί υποστήριξαν ότι αιτία για την εμφάνιση του καρκίνου ήταν το ντόπινγκ. Ο Αρμστρονγκ βγαίνει ουσιαστικά αλώβητος από την περιπέτεια και επιστρέφει δριμύτερος από το 1998. Μετά τη νίκη του στον Γύρο Γαλλίας το 2005 ανακοίνωσε την αποχώρησή του. Επέστρεψε το 2008 και το 2009 αναδείχθηκε 3ος στον Γύρο Γαλλίας.
Aντώνης Παπουτσάκης
