Η 5η θέση στη Στοκχόλμη σαφώς και δεν είναι η καλύτερη δυνατή για την Εθνική ομάδα αλλά η ζωή συνεχίζεται και η πρόκληση των Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας είναι μπροστά.

Σίγουρα χάθηκε μια μεγάλη ευκαιρία, αλλά η Eθνική έχει δυνατότητες και αν επικεντρωθεί και πάλι στο στόχο της έχει τα φόντα να πετύχει στην Αθήνα, ό,τι δεν κατάφερε στη Στοκχόλμη (είσοδο στην τετράδα).

Το θετικό για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, ήταν πως τελείωσε αξιοπρεπώς το τουρνουά, κατακτώντας την 5η θέση, (νίκησε 72-64 την Γιουγκοσλαβία) αλλά σίγουρα το μυαλό όλων θα γυρίζει για πολλές μέρες στο παιχνίδι με την Ιταλία.

«Δεν θέλουμε να γίνουμε μετά Χριστόν προφήτες, αλλά ενδεχομένως με αντίπαλο τη Γερμανία να είχαμε προετοιμαστεί καλύτερα ψυχολογικά. Δυστυχώς αυτή η άνετη νίκη μας στο Βαρέζε, υπήρχε στο πίσω μέρος του μυαλού μας και όσο δεν ξεφεύγαμε στο σκορ, όλο και μας άγχωνε περισσότερο.

Κάναμε ένα μαύρο παιχνίδι με τους Ιταλούς και μας στοίχισε όσο τίποτε άλλο” τόνισε ο Δημήτρης Παπανικολάου.

Ο Γιάννης Ιωαννίδης, πάντως, αμέσως μετά την άφιξη της ομάδας υπεραμύνθηκε της προσπάθειας της ομάδας: «Αυτό που μπορούσαμε το προσπαθήσαμε» είπε για να προσθέσει: «Και θα πρέπει να ξέρετε ότι η προσπάθειά μας ήταν πολύ μεγάλη.

Πάντως, από το 1997 και μετά η ομάδα δεν επέστρεψε στις τέσσερις μέρες, αλλά συνέχισε στην τελική φάση. Για μια ακόμη φορά, ο ομοσπονδιακός προπονητής επισήμανε: «Κάντε όποια κριτική θέλετε, επί αγωνιστικών θεμάτων.

Όχι, όμως, να γράφονται ανυπόστατα πράγματα όπως ότι έγιναν επεισόδια μεταξύ των παικτών στα αποδυτήρια, ή ότι παραιτούμαι.

Είπα για κοράκια και δεν εννοούσα τους δημοσιογράφους. Μιλάω, γενικά, για την κατάσταση στην Ελλάδα.

Στην πρώτη ήττα πέφτουν τα κοράκια να σε φάνε. Το γενικό συμπέρασμα; Πήγαμε ένα βήμα μπροστά και ελπίζω να συνεχιστεί η ανοδική πορεία».