Ηταν το 1964, αμέσως μετά από ένα Σαββατοκύριακο πεζοπορίας στα υψίπεδα των Cairngorms, όταν ο καθηγητής Φυσικής του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου Πίτερ Χιγκς επέστρεψε στο εργαστήριό του με μια θριαμβευτική λάμψη στο βλέμμα.

Είπε στους συναδέλφους του ότι είχε μόλις «βιώσει τη μοναδική και μεγάλη ιδέα» και ότι είχε πλέον την απάντηση για το πώς η ύλη του Σύμπαντος είχε αποκτήσει τη μάζα της.

Μια τέτοια δήλωση, στη γλώσσα των φυσικών, δεν απείχε πολύ από την... αφήγηση του Αβραάμ για τη συνάντησή του με τη φλεγόμενη βάτο.

Διόλου παράξενο το ότι το καταλυτικό για τη Δημιουργία σωματίδιο του Χιγκς ονομάστηκε έκτοτε «σωματίδιο του Θεού». Αλλά ο Χιγκς δεν γνώρισε ποτέ τη δόξα του Αβραάμ - ούτε, έστω, ένα βραβείο Νομπέλ: το σωματίδιό του δεν ανιχνεύθηκε ποτέ, άρα επιστημονικώς παρέμεινε αναπόδεικτο.

Αν το «μποζόνιο Χιγκς» αποδειχτεί το «σωματίδιο του Θεού», αυτό σημαίνει πως ο Πίτερ Χιγκς... είναι Θεός; «Μπα, απλώς θα ανοίξω μια σαμπάνια», είπε στην «Γκάρντιαν» ο 79χρονος Βρετανός φυσικός, που θα έχει μάλλον στο τσεπάκι το επόμενο Νόμπελ Φυσικής.

Πρωτόγνωρης ισχύος ακτινοβολία θα εκτοξευτεί στο πλαίσιο του πειράματος από τεράστιους υπεραγώγιμους μαγνήτες, σε δύο κυκλικά τούνελ 27 χιλιομέτρων, έως και 175 μέτρα κάτω από τη Γη.

Το πολύ 12 μήνες έπειτα από αυτή τη στιγμή, επιστήμονες από όλη την Ευρώπη (ανάμεσά τους και από την Ελλάδα) ελπίζουν να «δουν» με τα υπερευαίσθητα μηχανήματά τους το άγιο δισκοπότηρο της μοντέρνας Φυσικής, το υποατομικό «σωματίδιο Χιγκς», χωρίς το οποίο όλες οι εξισώσεις για την ύπαρξη και τη διατήρηση του Σύμπαντος καταρρέουν σαν χάρτινος πύργος.

«Αν δεν το βρούμε, θα προβληματιστώ πάρα πολύ. Δεν μπορώ να σκεφτώ άλλη εξήγηση για τη μάζα που διαθέτουν τα υποατομικά σωματίδια», δήλωσε ο Χιγκς, σε προσφαατη συνέντευξη Τύπου στη Γενεύη.

Οταν πρωτοδιατύπωσε τη θεωρία του στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, το 1964, πολλοί συνάδελφοί του τον αποκάλεσαν «ανόητο».

Σαράντα χρόνια μετά, κανείς δεν έχει να προτείνει τίποτα καλύτερο και όλοι περιμένουν με αγωνία την έμπρακτη δικαίωσή του.

«Είμαι 90% βέβαιος πως ο επιταχυντής του CERN θα εντοπίσει τελικά το μποζόνιο, ακόμη κι αν χρειαστούν μήνες αναλύσεων», είπε ο Χιγκς και πρόσθεσε: «Αν δεν το βρούμε έως του χρόνου τον Μάιο, που κλείνω τα 80, θα πω στον γιατρό μου να με κρατήσει ζωντανό λίγο παραπάνω».

Ο Χιγκς δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο οι Αμερικανοί ερευνητές να έχουν ήδη παραγάγει το «σωματίδιο του Θεού», στον επίσης πανίσχυρο επιταχυντή Τέβατρον, στο εργαστήριο Fermilab του Σικάγου.

«Είναι πιθανό οι ΗΠΑ να έχουν κερδίσει την κούρσα και να μην το ξέρουν.

Αν αποδείξουν ότι το βρήκαν προτού ξεκινήσει τη λειτουργία του ο δικός μας επιταχυντής, τότε η πρωτιά θα τους ανήκει.

Στην πράξη Ευρώπη και Αμερική δίνουν αγώνα ταχύτητας ποιος θα εντοπίσει πρώτος το σωματίδιο του Θεού», σημείωσε ο Βρετανός φυσικός.