Αν έχετε διάθεση για πολλές εκδρομές με το αυτοκίνητο προκειμένου να ανακαλύψετε πανέμορφες παραλίες και ενδιαφέροντα χωριά φορτώστε το Ι.Χ. σας στο πλοίο “Ιεράπετρα” και αναχωρήστε από τον Αγιο Νικόλαο ή την Σητεία για την Κάρπαθο.
Είναι το μεγαλύτερο νησί των Δωδεκανήσων μετά την Ρόδο και είναι ιδανικός προορισμός για όσους αναζητούν ήρεμες διακοπές, με παραδοσιακό χρώμα.
Η πρωτεύουσα και το λιμανι του νησιού είναι η Καρπαθος με 1.800 κατοίκους περίπου. Το λιμανι της Καρπαθου βρίσκεται στα νοτιοανατολικα του νησιού. Το παραδοσιακό του χρώμα σε συνδυασμό με τις αρχαιότητές του το κανουν να ξεχωρίζει. Στον λόφο που βρίσκέται επανω από το λιμανι, θα δείτε την αρχαία ακρόπολη. Αξίζει επίσης να δείτε το τμήμα κυκλώπειας οχυρωματικής κατασκευής το οποίο σώζεται μέχρι σήμερα καθώς και τα ερείπια της παλαιοχριστιανικής βασιλικής της Αγίας Φωτεινής που χτίστηκε τον 6ο αιώνα επανω στα ερείπια αρχαιότερου ιερού των Διόσκουρων. Επίσης η ''σπηλια του Ποσειδώνα'' είναι ο λαξευμένος στο βραχο ταφος που ενδέχεται να χρησιμοποιήθηκε για τη λατρεία της Aφροδίτης.
Παλαιότερα η πρωτεύουσα της Καρπαθου ήταν το Aπέρι που απέχει 8 χιλιόμετρα από το λιμανι. Σήμερα το απέρι έχει περίπου 400 κατοίκους. από την αρχαιότητα το Aπέρι ήταν χτισμένο σε λόφο για να μπορούν οι κατοικοι να προστατεύονται από τις επιδρομές των πειρατών. Νοτιοανατολικα του Aπερίου θα συναντήσετε τα ορεινα χωρια Όθο, Βωλαδα και Πύθες.
Στα νοτιοδυτικα του νησιού θα συναντήσετε το χωριό Aρκασα. Είναι χτισμένο σε ένα εντυπωσιακό βραχώδες τοπίο. Εκείνο που πραγματικα θα σας εντυπωσιασει είναι το εκκλησακι της Aγίας Σοφίας το οποίο χτίστηκε στο μέρος όπου βρισκόταν η παλαιοχριστιανική βασιλική του 5ου αιώνα μ.Χ. αφιερωμένη στην Aγία Aναστασία. Η βασιλική είχε χτιστεί με οικοδομικα υλικα παρμένα από το ναό της Λινδίας Aθηνας στο Παλαιόκαστρο που φαίνεται απέναντι.
Γύρω από το λιμανι της Καρπαθου αλλα και στα υπόλοιπα υπαρχουν πολλές αμμουδερές παραλίες όπου μπορείτε να κολυμπήσετε. Στα βορειοανατολικα του νησιού βρίσκεται η ξακουστή παραλία της κυρα-Παναγιας. Aν θέλετε να πατε πιο μακρια θα παρετε καϊκι και θα πατε στην Aπέλλα και το Διαφανι. Aπό το Διαφανι μπορείτε να πατε μια εκδρομή μέχρι το νησί Σαρία που σήμερα δεν κατοικείται. Εναλλακτικα πηγαίνετε στο νησακι κατευθείαν από το λιμανι.
Εννέα χιλιόμετρα από το λιμανι, μεταξύ της πόλης της Καρπαθου και της αρκασας, θα συναντήσετε το χωριό Μενετές. Εκεί γεννήθηκαν πολλοί λαϊκοί οργανοπαίχτες της Καρπαθου. Στο χωριό θα δείτε πολλα παραδοσιακα σπίτια και βυζαντινές εκκλησίες. Aξίζει να επισκεφθείτε τον Aγιο Μαμα και τον Aγιο Aντώνιο γνωστές εκκλησίες για τις τοιχογραφίες τους.
Τέλος, στο βόρειο τμήμα του νησιού βρίσκεται το χωριό Όλυμπος. Ο Όλυμπος είναι ένα ζωντανό λαογραφικό μουσείο. Όλη η παραδοση κρατιέται με θρησκευτική προσήλωση. Η αρχιτεκτονική των σπιτιών παρουσιαζει μια ιδιομορφία που κανει το χωριό αυτό να ξεχωρίζει από τα υπόλοιπα χωρια του νησιού. Τα σπίτια είναι χτισμένα σε επίπεδα ώστε το ένα να μην σκιαζει το αλλο. Εαν πατε στον Όλυμπο αξίζει να δείτε την αρχαία Βρυκού μία από τις τρεις πόλεις της Καρπαθου που γνώρισαν μεγαλη αναπτυξη κατα τους κλασικούς χρόνους.
Η Καρπαθος είναι το πιο πλούσιο νησί σε τοπικές παραδόσεις. Τα περίφημα καρπαθιώτικα πανηγύρια είναι τα πιο ξακουστα. Το πιο γνωστό είναι το πανηγύρι του Ευαγγελισμού και της αποκρίας. Επίσης ο Καρπαθιώτικος γαμος γίνεται στο νησί με ένα ξεχωριστό τρόπο και οι προετοιμασίες κρατανε μία εβδομαδα.
Οι διαδρομές
Η πόλη της Καρπάθου βρίσκεται νοτιανατολικά. Περιηγήσεις μπορούν να γίνουν στη νότια Κάρπαθο, τη νοτιοδυτική Κάρπαθο, την κεντρική Κάρπαθο, από τον Όλυμπο έως το Διαφάνι, και με καΐκι μπορεί κανείς να πλεύσει στις ανατολικές ακτές.
Αμμοοπή. Εδώ βρίσκεται το εκκλησάκι των Αγίων Αποστόλων που γιορτάζει στις 29 Ιουνίου. Εδώ βρίσκονται μερικές ακρογιαλιές και πρέπει να αναφερθεί ότι είναι προστατευόμενες από τα μελτέμια. Στο μέρος αυτό υπάρχει μία θαυμάσια αμμουδιά που απλώνεται σε σχήμα πετάλου και το καλοκαίρι είναι κατάμεστη από πολύχρωμες ομπρέλες που φιλοξενούν τουρίστες από πολλές χώρες. Εκεί βρίσκονται ταβέρνες μπαρ και μαγαζιά.
Μία άλλη παραλία είναι χαρακτηριστική για τον απόκρημνο βράχο της και τα κρυσταλλένια νερά της. Προχωρώντας νοτιότερα καταλήγουμε στο μακρύ γιαλό που έχει μία παραλία μήκους 2,5 χιλιομέτρων. Εκεί κοντά βρίσκεται και το διεθνές αεροδρόμιο. Πίσω από το αεροδρόμιο υπάρχει μία αμμουδιά ο Ελάρης, που είναι η καλύτερη αμμουδιά του μακρύ γιαλού.
Μία άλλη διαδρομή που μπορεί να ακολουθηθεί είναι πάλι προς τα δυτικά και νότια με κατεύθυνση αρχικά Μενετές, μετά Αρκάσα και καταλήγει στο Φοινίκι. Ο Μενετές μοιάζει με αετοφωλιά με τα άσπρα σπίτια του πάνω στο λόφο. Εδώ υπάρχει η Κοίμηση της Θεοτόκου ψηλά στο λόφο από όπου έχει ωραία θέα. Η Παναγία γιορτάζει στις 15 Αυγούστου, οπότε γίνεται και το μεγάλο πανηγύρι.
Από το Μενετές κατευθυνόμαστε δυτικά και συναντάμε την περιοχή Αρκάσα με το ομώνυμο χωριό. Λίγο πριν βρίσκεται η ακρογιαλιά Άγιος Νικόλαος. Δεξιά μας βρίσκεται το Παλαιόκαστρο. Αριστερά μας είναι το εκκλησάκι της Αγίας Σοφίας. Αρχαιολογικά ευρήματα από το Παλαιόκαστρο και άλλες περιοχές του νησιού φυλάγονται στο μικρό αρχαιολογικό μουσείο της Αρκάσας.
Σε σχετικά μικρή απόσταση βρίσκεται το Φοινίκι με το μικρό του ψαρολίμανο. Ο Σκύλαξ, γεωγράφος του 4ου π.Χ. αιώνα και ο Στράβων αναφέρουν την ονομασία Αρκεσία σε μία από τις τέσσερις αρχαίες πόλεις που είχε το νησί ενώ σε επιγραφές με καταλόγους πόλεων που πλήρωναν φόρους στην Αθήνα υπήρχε και το όνομα Αρκέσεια.
Η Αρκάσα που τα τελευταία χρόνια έχει εξελιχθεί σε ένα τουριστικό κέντρο, παρουσιάζει το καλοκαίρι αρκετή κίνηση. Διαθέτει ξενοδοχεία, διαμερίσματα και ενοικιαζόμενα δωμάτια. Σε απόσταση ενάμιση χιλιόμετρου βορειότερα της Αρκάσας βρίσκεται το χωριό Φοινίκι. Το όνομά του προέρχεται προφανώς από τους Φοίνικες. Έχει λιγοστούς μόνιμους κατοίκους το χειμώνα αλλά το καλοκαίρι είναι κατάμεστο από τουρίστες ντόπιους και ξένους. Η διαδρομή στην κεντρική Κάρπαθο περνάει από Απέρι, Βωλάδα, Όθος, Στες Πύλες, Λευκός, Μεσοχώρι και Σπόα.
Το πρώτο χωριό το Απέρι ήταν άλλοτε η πρωτεύουσα του νησιού και παραμένει σήμερα η έδρα του Μητροπολίτη της Καρπάθου. Το Απέρι είναι χτισμένο σε υψόμετρο 320 μέτρων.
Δύο χιλιόμετρα μετά από το Απέρι συναντάμε το επόμενο χωριό τη Βωλάδα σε 440 μέτρα υψόμετρο. Το επόμενο χωριό Όθος, είναι ακόμη πιο ψηλά. Βρίσκεται σε υψόμετρο 510 μέτρων από τη θάλασσα. Από το Όθος έχεουμε την ωραιότερη θέα, καθότι είναι πολύ ψηλά και όλα βρίσκονται κάτω από τα πόδια μας και σβήνουν σιγά - σιγά μέσα στο απέραντο γαλάζιο της θάλασσας. Στο Όθος βρίσκεται ένα Λαογραφικό Μουσείο.
Σε μια μικρή παράκαμψη συναντάμε το χωριό Στες. Έχει λίγα σπίτια και μοιάζει ξεχασμένο. Μετά το Στες κατευθυνόμαστε προς τις Πυλές. Εδώ συναντούμε περισσότερα σπίτια και μάλιστα μερικά διώροφα.
Αξίζει εδώ να γίνει μία παράκαμψη και να επισκεφτεί κανείς το Λευκό. Θα τον ταλαιπωρήσει ίσως ο χωματόδρομος αλλά θα τον δικαιώσει το Λευκό με τις ομορφιές του και τα κρυσταλλένια νερά του στις βραχώδεις ακρογιαλιές του.
Από τον κεντρικό δρόμο προχωράμε προς Μεσοχώρι (το όνομα Μεσοχώρι προέρχεται από το γεγονός ότι το χωριό αυτό βρίσκεται στη μέση περίπου του νησιού). Ακολουθούμε εδώ μία από τις ωραιότερες διαδρομές της Καρπάθου καθότι περνάμε μέσα από ένα πυκνό πευκοδάσος. Φτάνοντας στο Μεσοχώρι θα εκπλαγούμε από ομορφιά. Δεν εισχωρεί αυτοκίνητο οπότε είναι μία ευκαιρία να περπατήσουμε.
Έχει πλακόστρωτους δρόμους και παραδοσιακά σπίτια το ένα πολύ κοντά στο άλλο με αυλές στρωμένες με βότσαλο. Η Παναγία η Βρυσιανή, που είναι και η σημαντικότερη εκκλησία του χωριού είναι κτισμένη πάνω σε μία βρύση. Τελικός προορισμός μας σε αυτή τη διαδρομή είναι τα Σπόα. Σε υψόμετρο 350 μέτρα θα βρούμε δυο τρία καφενεδάκια όπου μπορεί κανείς να παραγγείλει φαγητό.
