Δεκτό κατά πλειοψηφία έγινε το επίμαχο άρθρο 12 του νομοσχεδίου του υπουργείου Ανάπτυξης, το οποίο αφορά τη διεύρυνση του ωραρίου των καταστημάτων. «Υπέρ», κατά την ονομαστική ψηφοφορία που είχε ζητήσει το ΠΑΣΟΚ, τάχθηκαν οι 55 βουλευτές της ΝΔ, ενώ «κατά» οι 44 βουλευτές της αντιπολίτευσης.

Ο πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ Γιώργος Παπανδρέου, κατά την τοποθέτησή του στη Βουλή, κατήγγειλε την κυβέρνηση για επίδειξη αυταρχισμού και δεσμεύθηκε ότι όταν το ΠΑΣΟΚ επανέλθει στην κυβέρνηση θα καταργήσει όλους τους «μονομερείς» νόμους της Νέας Δημοκρατίας, όπως το υπό συζήτηση επίμαχο σχέδιο νόμου για το ωράριο των καταστημάτων. Προκάλεσε, δε, εκ νέου την κυβέρνηση να προσφύγει στην λαϊκή ετυμηγορία.

«Η επιμήκυνση του ωραρίου των εμπορικών καταστημάτων δεν υπήρξε αίτημα κάποιου κοινωνικού ή συνδικαλιστικού φορέα, αλλά κίνηση της κυβέρνησης που γίνεται ερήμην της κοινωνίας, και παρά την έκθεση του Ευρωπαϊκού Παρατηρητηρίου που επισημαίνει ότι η διεύρυνση και η απελευθέρωση του ωραρίου, πλήττει μόνον τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις που δεν αντέχουν στον ανταγωνισμό» επισήμανε ο Γ.Παπανδρέου και πρόσθεσε ότι οι μόνοι που κερδίζουν από αυτήν τη ρύθμιση είναι οι μεγάλες αλυσίδες των πολυκαταστημάτων.

Ο πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι «μη έχοντας πραγματικό πρόγραμμα για τη χώρα, αλλά μόνον πρόγραμμα ιδιοποίησης της εξουσίας, δεν ψάχνει για λύσεις, αλλά για εχθρούς». «Την πρώτη περίοδο, βασικός εχθρός ήταν το "κακό ΠΑΣΟΚ". Μετά βρήκε τους διαπλεκόμενους. Τώρα τους ξέχασε - τσιμουδιά από τη ΝΔ. Είχαμε και το φιάσκο της ΕΕ. Έπρεπε να βρούμε άλλους πια εχθρούς. Σε αυτήν την περίπτωση, ήταν οι μικρομεσαίες επιχειρήσεις και μεθαύριο θα είναι οι εργαζόμενοι. Με την επίδειξη αυταρχισμού απέναντι στους άλλους που φταίνε, η ΝΔ προσπαθεί να κρύψει τις πραγματικές δικές της ευθύνες για τα προβλήματα του τόπου» ανέφερε ο κ. Παπανδρέου.

Ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης επέκρινε την κυβέρνηση για οικειοποίηση λέξεων και φράσεων αριστερών προσώπων, προγραμμάτων του ΠΑΣΟΚ, προσώπων - συμβόλων που δεν ανήκουν στην ΝΔ, όπως ο Ελευθέριος Βενιζέλος και ο Ανδρέας Παπανδρέου, «δύο ανδρών που η παράταξή σας λοιδόρησε, κυνήγησε, προσπάθησε να εξοντώσει πολιτικά εν ζωή».

Ο Γ.Παπανδρέου προκάλεσε την κυβέρνηση να προσφύγει στις κάλπες και να ζητήσει την ψήφο του ελληνικού λαού. «Να δούμε αν θα σας πιστέψει πια ο ελληνικός λαός με όλα αυτά τα μεγάλα λόγια τα προεκλογικά» είπε.

Το νομοσχέδιο είχε ψηφιστεί την Τετάρτη επί της αρχής και η ηγεσία του υπουργείου Ανάπτυξης κατέθεσε διευκρινιστική τροποποίηση, σύμφωνα με την οποία εξαιρούνται από τη ρύθμιση τα φαρμακεία. Ο υπουργός Δημήτρης Σιούφας χαρακτήρισε τη ρύθμιση μεγάλη διαρθρωτική αλλαγή προς όφελος των εργαζομένων και των καταναλωτών.

Από την πλευρά του, το ΠΑΣΟΚ επιτέθηκε στην κυβέρνηση, κάνοντας λόγο για αυταρχικές λογικές, ενώ το ΚΚΕ και ο ΣΥΝ μίλησαν για αντιλαϊκά μέτρα κατά των εργαζομένων και υπέρ των ισχυρών συμφερόντων τα οποία, όπως είπαν, θα απορρίψει στην πράξη η κοινωνία.

Η Εθνική Συνομοσπονδία Ελληνικού Εμπορίου (ΕΣΕΕ) με ανοικτή επιστολή απηύθυνε «ύστατη» έκκληση κατά του νομοσχεδίου «για το δίκαιο των αιτημάτων του εμπορικού κόσμου της χώρας» και έκανε λόγο για «μία νέα κατηγορία ανέργων: τους πρώην αυτοαπασχολούμενους».