Iκανοποιημένη δηλώνει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, με βάση τις προβλέψεις της για την οικονομική ανάπτυξη στην Ευρώπη, διαπιστώνοντας ότι το 2004 η οικονομική ανάπτυξη θα είναι ελαφρώς σημαντικότερη από αυτή που αναμενόταν.

Παράλληλα όμως εμφανίζεται επιφυλακτική για το 2005 εκτιμώντας ότι οι αυξήσεις των τιμών του πετρελαίου θα έχουν αρνητικές συνέπειες.

Συγκεκριμένα στην έκθεσή της και στις προβλέψεις της για την πορεία της ευρωπαϊκής οικονομίας μέχρι το 2006, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναφέρει ότι ο ρυθμός ανάπτυξης στη ζώνη του ευρώ θα φθάσει το 2004 το 2,1% του μέσου κοινοτικού ΑΕΠ, ενώ για τα 25 κράτη-μέλη της ΕΕ θα φθάσει το 2,5%.

Σε ό,τι αφορά το 2005, εκτιμά ότι θα υπάρχει μια μικρή κάμψη και ο ρυθμός ανάπτυξης θα είναι 2% για τη ζώνη του ευρώ, ενώ θα φθάσει το 2,3% για τους "25". Τέλος, για το 2006 προβλέπεται αναθέρμανση της ανάπτυξης, η οποία θα φθάσει το 2,2% για τη ζώνη του ευρώ και το 2,4% για τα κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ενωσης.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θεωρεί ότι η αύξηση της ανάπτυξης θα βασιστεί στην αύξηση των επενδύσεων στην Ευρώπη, καθώς και στην αναθέρμανση της ιδιωτικής κατανάλωσης. Επισημαίνει επίσης ότι αυτή τη χρονιά θα δημιουργηθούν 600 χιλιάδες νέες θέσεις εργασίας στη ζώνη του ευρώ και 800 χιλιάδες στην ΕΕ. Σε ό,τι αφορά το 2005, εκτιμάται ότι ο ρυθμός των νέων θέσεων εργασίας θα διπλασιαστεί.

Ωστόσο το επίπεδο της ανεργίας, επισημαίνεται στην έκθεση, θα είναι στη ζώνη του ευρώ 8,9% το 2004 και το 2005, προτού αρχίσει να μειώνεται σταδιακά το 2006. Ανάλογη τάση στην ανεργία θα παρατηρηθεί και στα 25 κράτη-μέλη της ΕΕ όπου η ανεργία εκτιμάται ότι θα κλείσει το 2004 στο 9,1%.

Σε ό,τι αφορά τον πληθωρισμό, στην έκθεση της Επιτροπής αναφέρεται ότι το 2004 παρέμεινε, στη ζώνη του ευρώ σε σχετικά υψηλά επίπεδα και αυτό οφείλεται κυρίως στις τιμές του πετρελαίου αλλά και στην αύξηση της έμμεσης φορολογίας στην Ευρώπη. Συγκεκριμένα το 2004 ο πληθωρισμός αναμένεται να κλείσει στο 2,1%, για να πέσει το 2005 στο 1,9% και το 2006 στο 1,7%.