Διέξοδο για τα παιδιά με ειδικές ανάγκες που αποφοιτούν από το Δημοτικό Σχολείο αποτελούν τα Εργαστήρια Ειδικής Επαγγελματικής Εκπαίδευσης και Κατάρτισης (Ε.Ε.Ε.Ε.Κ.).

Από την ηλικία των 14 έως και των 22 ετών τα παιδιά ακολουθούν μια συγκεκριμένη ειδικότητα, όπως κηπουρική και ζαχαροπλαστική, ενώ παράλληλα διδάσκονται μαθήματα γλώσσας, μαθηματικών, μουσικής, φυσικής αγωγής, πληροφορικής, κοινωνικής-επαγγελματικής αγωγής και αισθητικής αγωγής.

Το Ε.Ε.Ε.Ε.Κ. Ηρακλείου λειτουργεί από την προηγούμενη σχολική χρονιά και συστεγάζεται με το 5ο Ενιαίο Λύκειο και το 4ο ΤΕΕ στο νέο σχολικό συγκρότημα της Κηπούπολης. Οι ειδικότητες που λειτουργούν στο Εργαστήριο του Ηρακλείου είναι εκείνες της μαγειρικής-ζαχαροπλαστικής και της κηπουρικής, ενώ δεν έχει ξεκινήσει ακόμα η ειδικότητα της αγγειπλαστικής-κεραμικής.

Την πρώτη χρονιά λειτουργίας του είχαν εγγραφεί μόλις επτά παιδιά, ενώ φέτος φοιτούν συνολικά είκοσι και ο αριθμός τους αναμένεται να αυξηθεί μέχρι τα Χριστούγεννα. Η διευθύντρια του Ε.Ε.Ε.Ε.Κ. Ηρακλείου Κατερίνα Ζερβάκη λέει ότι όσο περνά ο καιρός και οι γονείς ενημερώνονται για τη λειτουργία του εργαστηρίου, δείχνουν ενδιαφέρον. «Είναι μια λύση για τα παιδιά με ειδικές ανάγκες, διότι μετά το Δημοτικό βρίσκουν μια διέξοδο. Έχουμε και κάποια εργαστήρια όπου απασχολούνται και φεύγοντας από εδώ παίρνουν ένα πιστοποιητικό, που τα κατοχυρώνει για να βρουν μια θέση στην αγορά εργασίας» αναφέρει η ίδια και προσθέτει «Μέσα σ’ αυτό το χώρο σίγουρα κοινωνικοποιούνται γιατί είναι και τα παιδιά του Λυκείου μαζί και έχουν πρότυπα τα παιδιά που φροντίζουμε να έχουν επαφή. Πέρσι ξεκίνησε προσπάθεια συνεργασίας, γίνονταν ομάδες με παιδιά του Λυκείου, συμμετέχουμε στις γιορτές και τις εκδηλώσεις, έχουν πρότυπα που μπορούν να μιμηθούν και να ενταχθούν ευκολότερα στη σχολική κοινωνία και κατ’ επέκταση στην ευρύτερη κοινωνία. Πάνω απ’ όλα μας ενδιαφέρει η κοινωνικοποίηση που είναι βασικός στόχος στην ειδική αγωγή».

Οι εκπαιδευτικοί του Ε.Ε.Ε.Ε.Κ. έχουν σκοπό να ενισχύσουν σταδιακά τις δραστηριότητες των παιδιών, με στόχο την κοινωνικοποίησή τους στη σχολική κοινωνία. Μέχρι στιγμής γίνεται ανταλλαγή απόψεων και υπάρχει συνεργασία των παιδιών του Ε.Ε.Ε.Ε.Κ. με μαθητές του Λυκείου, ενώ στη συνέχεια πρόκειται να μπουν κάποια παιδιά στο κυλικείο, ώστε ν’ αποκτήσουν την αίσθηση της συναλλαγής.

Αν και γίνεται τεράστια προσπάθεια για την καλύτερη δυνατή λειτουργία του Ε.Ε.Ε.Ε.Κ., υπάρχει στεγαστικό πρόβλημα, αφού φιλοξενείται προσωρινά στο κτίριο της Κηπούπολης. Μάλιστα, τα δύο από τα τέσσερα τμήματα του σχολείου λειτουργούν στα σχεδιαστήρια του 4ου ΤΕΕ και κάθε πρωί οι εκπαιδευτικοί αναγκάζονται να τα μετακινούν και να τοποθετούν στη θέση τους θρανία. Επίσης, δεν υπάρχει χώρος για την ανάπτυξη των δραστηριοτήτων του τμήματος κηπουρικής. Ωστόσο υπάρχουν διάφορες σκέψεις για την οριστική στέγασή του, οι οποίες θα εξεταστούν το επόμενο διάστημα.