Οι Νέοι είναι ωραίοι και έτοιμοι να χαρίσουν στη χώρα μας ένα ακόμα μετάλλιο... ευρωπαϊκού επιπέδου.

Η Εθνική μας ομάδα των Νέων Ανδρών συνεχίζει την προέλασή της στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Τσεχίας και με τη νέα νίκη τους, επί της Λετονίας αυτή τη φορά με 87-66 προκρίθηκαν στα ημιτελικά εξασφαλίζοντας παράλληλα και την πρόκρισή τους για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, που θα γίνει του χρόνου στην Αργεντινή.

Το χρυσό δίδυμο του ΠΑΟΚ, Βασιλειάδης και Βασιλόπουλος, ήταν οι οδηγοί στην άνετη επικράτηση επί των Λετονών, που ελάχιστα απείλησαν την Εθνική μας ομάδα.

Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα πήρε τα ηνία του αγώνα από την αρχή βασιζόμενο κυρίως στην πολύ καλή άμυνα, με την οποία περιόρισε τους καλούς σουτέρ που διαθέτει η Λετονία. Και καθώς ο Βασιλειάδης ήταν ασταμάτητος δεν άργησε να πάρει μια καλή διαφορά, η οποία προϊόντος του χρόνου και του Βασιλόπουλου βοηθούντος μεγάλωνε. Λίγο πριν λήξει η τρίτη περίοδος το σκορ ήταν 66-43, ωστόσο κάπου εκεί η Εθνική μας χαλάρωσε ελαφρώς και έδωσε το δικαίωμα στους Γιάχοβικς και Γκάμπρανς να πετύχουν κάποιους αναπάντητους πόντους, με τους οποίους η ψαλίδα έκλεισε στους 12 πόντους (66-54) λίγο μετά την έναρξη της τελευταίας περιόδου. Μέχρι εκεί, όμως. Ο Νίκος Σταυρόπουλος απαίτησε από τους διεθνείς μας να ανακτήσουν τη σοβαρότητά τους, αυτοί τον άκουσαν και ο θρίαμβος που έστειλε την ομάδα μας στα ημιτελικά ολοκληρώθηκε.

Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα θα βρει απέναντί του το Ισραήλ, που νίκησε έπειτα από ένα δραματικό αγώνα τη Σερβία/Μαυροβούνιο με 83-82, και αν κερδίσει ξανά, τότε θα έχει την ευκαιρία να υπερασπιστεί το χρυσό μετάλλιο που πριν δύο χρόνια κατέκτησαν στη Λιθουανία ο Ζήσης, ο Σπανούλης, ο Ταπούτος και τα άλλα παιδιά.

ΕΛΛΑΔΑ: Ξανθόπουλος 3, Σουρλής 3, Καλαϊτζίδης, Βασιλειάδης 25, Αποστολίδης 7, Παπανικολάου 3, Πρίντεζης, Περπέρογλου 9, Μαυροκεφαλίδης 4, Βασιλόπουλος 24, Μαυροειδής 9, Βουγιούκας.

ΛΕΤΟΝΙΑ: Μπέρζινς, Γκούλμπις 3, Ρέκις, Γκάμπρανς 13, Γιουρεβίκους, Στάλμπεργκς 8, Σίρσινς 3, Βάιρογκς 4, Γιάχοβικς 20, Μέτρα 5, Μπάμπις 8, Γκούμπατς 2.