Ήταν 30 Ιανουαρίου του 2007 όταν ο ζεν πρεμιέ του ελληνικού κινηματογράφου, ο «σκληρός» της μεγάλης οθόνης, Νίκος Κούρκουλος, νικήθηκε από τον καρκίνο.

Με αφορμή τη συμπλήρωση 10 χρόνων από τον θάνατό του το Εθνικό Θέατρο διοργάνωσε μια εκδήλωση στη μνήμη του για την προσφορά του στο θέατρο και με αναφορές στη ζωή του.

Ο Νίκος Κούρκουλος γεννήθηκε στις 5 Ιανουαρίου 1934. Στα νιάτα του υπήρξε ποδοσφαιριστής στον Παναθηναϊκό και από σύμπτωση πήρε την απόφαση να γίνει ηθοποιός, όπως ο ίδιος έλεγε. Σπούδασε στη Δραματική Σχολή του Εθνικού Θεάτρου και στο πλευρό του Μάνου Κατράκη, από την οποία αποφοίτησε το 1958. Την πρώτη θεατρική του εμφάνιση έκανε στο έργο «H κυρία με τις καμέλιες» με τον θίασο Λαμπέτη - Xορν (1958-59).

Το 1974 δημιούργησε το θέατρο ΚΑΠΠΑ στο οποίο ανεβαίνουν ιστορικές μέχρι σήμερα παραστάσεις. 1975: «Όπερα της πεντάρας» του Μπέρτολτ Μπρεχτ.

1976: «O Γλάρος» του Άντον Tσέχοφ.

1982: «Oιδίποδας τύραννος» του Σοφοκλή.

1983: «Aνταπόκριση» του Oύγκο Mπέτι.

1986: «Ψηλά από τη Γέφυρα» του Άρθουρ Mίλερ. 1987: «Στη Φωλιά του Kούκου» του Nτέιλ Bάσερμαν.

1988: Σκηνοθέτησε το «Φτωχέ μου φονιά» του Πάβελ Kόχουτ.

Το 1992 εμφανίζεται για τελευταία φορά στο θέατρο ερμηνεύοντας το ρόλο του Φιλοκτήτη στην Επίδαυρο.

Το 1994 γίνεται καλλιτεχνικός διευθυντής του Εθνικού θεάτρου. Ίδρυσε την Πειραματική Σκηνή και το Εργαστήρι Ηθοποιών, έθεσε σε μόνιμη λειτουργία την Παιδική Σκηνή του Θεάτρου, ενώ στις καινοτομίες του καταγράφηκε και η τεράστια επιτυχία του μιούζικαλ «Βίρα τις άγκυρες» των Β. Παπαθανασίου - Μ. Ρέππα, σε σκηνοθεσία Σταμάτη Φασουλή, ως το πρώτο μουσικό έργο στην ιστορία του Εθνικού Θεάτρου, αφιερωμένο στην ελληνική επιθεώρηση.

Τα τελευταία χρόνια, αν και χτυπημένος από τον καρκίνο, δε σταμάτησε να αγωνίζεται για το Εθνικό Θέατρο.