Παρουσία του Προέδρου της Δημοκρατίας Προκόπη Παυλόπουλου και σύσσωμης της πολιτικής ηγεσίας πραγματοποιήθηκε σε κεντρικό ξενοδοχείο της Αθήνας, η επίσημη παρουσίαση της παραολυμπιακής ομάδας που θα εκπροσωπήσει την Ελλάδα στους Αγώνες του Ρίο (7-18/9).
Ο πρώτος πολίτης της χώρας απευθύνθηκε συγκινημένος προς τους αθλητές λέγοντας ότι «οι ευχές όλων σας συνοδεύουν στο Ρίο για μεγάλες επιτυχίες και είμαστε βέβαιοι ότι θα τα καταφέρετε με βάση το ήθος σας. Εκτός από τις ευχές έχετε κερδίσει ήδη την αναγνώριση όλων με τις επιτυχίες σας και τον εμβληματικό τρόπο ζωής σας. Καλή επιτυχία. Είμαστε και θα είμαστε πάντα υπερήφανοι για σας». Ο πρόεδρος της Ελληνικής Παραολυμπιακής Επιτροπής και αρχηγός της αποστολής στο Ρίο Γιώργος Φουντουλάκης, φάνηκε γι΄ακόμα μια φορά αισιόδοξος γι’ αυτά που μπορούν να πετύχουν οι 54 αθλητές μας στους Αγώνες :
«Πριν από τέσσερα χρόνια στο Λονδίνο είχαμε πολλές διακρίσεις και μετάλλια. Παρά τα οικονομικά προβλήματα της χώρας, χάρη στην προσπάθεια της πολιτείας και των χορηγών μας πάμε στο Ρίο και ελπίζουμε ότι θα φέρουμε παρόμοιες διακρίσεις. Θα ήθελα να ευχαριστήσω ιδιαίτερα τον κ. Κοντονή ένα μήνα πριν μας έδωσε επιπρόσθετη επιχορήγηση. Πέραν του αθλητισμού στόχος μας είναι η ισότιμη ένταξη στην κοινωνία. Πρέπει να συνεχίσουμε την πάλη μας, ώστε να πετύχουμε τους στόχους μας. Οι Παραολυμπιακοί είναι το τρίτο μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός στον κόσμο μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες και το Μουντιάλ και η Ελλάδα ανάμεσα σε 150 χώρες είναι 27η στην παγκόσμια κατάταξη. Θέλω να ευχαριστήσω τους προπονητές και τους γονείς που συμβάλλουν στην προετοιμασία των αθλητών. Να ευχηθώ καλή επιτυχία στους αθλητές και είμαι σίγουρος ότι ο αριθμός των μεταλλίων θα είναι κοντά στα μετάλλια του Λονδίνου».
Ο υφυπουργός αθλητισμού Σταύρος Κοντονής στάθηκε στην έμπρακτη στήριξη της Πολιτείας προς τους αθλητές: «Θέλω να απευθυνθώ σε όλους τους αθλητές, γιατί την τελευταία χρονική περίοδο βρισκόμαστε μπροστά σε μία εκστρατεία παραπληροφόρησης. Ιδίως για την ομάδα που θα συμμετάσχει στους Παραολυμπιακούς Αγώνες. Η Παραολυμπιακή Επιτροπή δεν είχε μόνο τη συμπάθεια, είχε και την έμπρακτη στήριξη της κυβέρνησης. Ήμασταν πλάι σ’ αυτή την προσπάθεια από την αρχή. Το τελευταίο χρονικό διάστημα, υπήρχε μία σοβαρή παρένθεση ανάταξης αθλητικών χώρων, εκεί που προπονείστε. Οι χώροι ήταν ανεπαρκείς έως επικίνδυνοι και θα ήθελα να ευχαριστήσω τον πρόεδρο κ. Φουντουλάκη για τη συνεισφορά του σε ιδέες και παρεμβάσεις. Μεσούντος του θέρους βρεθήκαμε μπροστά στην άνοιξη του αθλητισμού. Και λέω σε όλους εσάς ότι δεν είναι Αλκυονίδες μέρες. Είναι πραγματική άνοιξη την οποία πετύχαμε με την βοήθειά σας, τη βοήθεια των γονιών σας, το κράτος και τους χορηγούς σας. Αυτή την άνοιξη θα την κρατήσετε στις καρδιές σας και σας ευχόμαστε καλό ταξίδι και καλή επιτυχία».
Να θυμίσουμε ότι η Ελλάδα θα εκπροσωπηθεί σε 11 αθλήματα στο Ρίο, τα περισσότερα μετά το 2004 στην Αθήνα και με συνολικά 41 άνδρες και 13 γυναίκες. Τα αθλήματα που θα έχουν ελληνική εκπροσώπηση είναι Αντισφαίριση με Αμαξίδιο, Άρση βαρών σε πάγκο, Ιστιοπλοΐα, Κολύμβηση, Μπότσια, Ξιφασκία με αμαξίδιο, Ποδηλασία, Σκοποβολή, Στίβος, Τζούντο, Τοξοβολία. Το “παρών” στη χθεσινή εκδήλωση έδωσαν φυσικά και τα κρητικά μέλη της Εθνικής ομάδας. Ο χάλκινος παραολυμπιονίκης του ακοντισμού στο Λονδίνο Μανόλης Στεφανουδάκης από τη Μεσαρά, ο χρυσός παραολυμπιονίκης του Πεκίνου στην κολύμβηση Γιώργος Καπελλάκης, το ηρακλειώτικο δίδυμο της ποδηλασίας Αδαμαντία Χαλκιαδάκη-Ηρώ Μηλάκη, ο Χανιώτης κολυμβητής Αντώνης Τσαπατάκης, ο άλτης Γιώργος Κωστάκης από το Λασίθι, ο Ηρακλειώτης πιλότος Κώστας Τρουλινός και ο ομοσπονδιακός προπονητής ποδηλασίας Γιώργος Βαρβεράκης.
Ο Σύρος πρόσφυγας
Το δικό της μήνυμα στην εκδήλωση έστειλε η παρουσίαση του Ιμπραχίμ Αλ Χουσεΐν. Του Σύρου πρόσφυγα που θα συμμετάσχει στους Παραολυμπιακούς Αγώνες στο άθλημα της κολύμβησης με την ομάδα των Ανεξάρτητων Παραολυμπιακών Αθλητών (IPA).
Ο Ιμπραχίμ Αλ Χουσεΐν κέρδισε το ζεστό χειροκρότημα του πλήθους, με την αγάπη που τρέφει για την Ελλάδα. «Ευχαριστώ όλους όσοι με βοήθησαν να πραγματοποιήσω το όνειρό μου και να ταξιδέψω στο Ρίο. Ιδιαίτερα την Παραολυμπιακή Επιτροπή, τον κ. Φουντουλάκη και τον κ. Κωστάρη. Ελπίζω την επόμενη φορά που θα αγωνιστώ να είμαι αθλητής της Ελλάδας. Εύχομαι να πάρω μετάλλιο στο Ρίο και να το αφιερώσω στην Ελλάδα που είναι η μεγάλη μου αγάπη», τόνισε φανερά συγκινημένος κι έδειξε το τατουάζ που έχει κάνει στο μπράτσο με τη σημαία της χώρας μας, αποδεικνύοντας το πόσο πολύ εκτιμάει την Ελλάδα και το μέρος στο οποίο ζει τα τελευταία χρόνια.
