Στους 350 εκτινάχθηκε ο αριθμός των νεκρών από τον σεισμό των 7,8 βαθμών που χτύπησε τον Ισημερινό το Σάββατο, σύμφωνα με τελευταίες δηλώσεις υπουργού της χώρας.

Τουλάχιστον 2.000 άνθρωποι έχουν τραυματιστεί, ενώ ο πρόεδρος Κορέα εξέφρασε τον φόβο ότι ο αριθμός των θυμάτων θα αυξηθεί. Προέβλεψε μάλιστα ότι η ανοικοδόμηση της χώρας θα στοιχίσει «δισεκατομμύρια δολάρια».

Ο προηγούμενος απολογισμός που είχε ανακοινώσει ο πρόεδρος του Ισημερινού Ραφαέλ Κορέα ήταν στους 232 νεκρούς. Ο ίδιος είχε εκφράσει τον φόβο πως ο τελικός απολογισμός θα είναι πολύ υψηλότερος, γεγονός που δυστυχώς επιβεβαιώνεται.

Τα συνεργεία εργάζονται πυρετωδώς για τη διάσωση εγκλωβισμένων κάτω από τα ερείπια. «Υπάρχουν σημάδια ζωής κάτω από τα χαλάσματα, κι αυτή είναι η προτεραιότητά μας» είπε ο Ραφαέλ Κορέα σε διάγγελμά του.

Οι παράκτιες περιοχές στην πλευρά του επίκεντρου έχουν υποστεί τις περισσότερες ζημιές. Πολλοί πέρασαν τη νύχτα στην ύπαιθρο, φοβούμενοι εξαιτίας των δεκάδων αισθητών μετασεισμών που έχουν σημειωθεί.

Έξι περιφέρειες παραμένουν σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Το πρώτο ευρωπαϊκό συνεργείο αναχώρησε χθες από την Ισπανία ενώ η επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας Φεντερίκα Μογκερίνι ανακοίνωσε ότι ενεργοποιείται ο ευρωπαϊκός μηχανισμός πολιτικής προστασίας προκειμένου να παρασχεθεί βοήθεια στον Ισημερινό.

Περισσότεροι από 14.000 άνδρες και γυναίκες των δυνάμεων ασφαλείας, 241 γιατροί και νοσηλευτές και δύο κινητές νοσοκομειακές μονάδες έχουν κινητοποιηθεί για να φροντίσουν τα θύματα. Ενισχύσεις αναμένονται επίσης να φτάσουν από την Κολομβία και το Μεξικό.

Περίπου 230 μετασεισμοί έχουν καταγραφεί μετά την πρώτη ισχυρή δόνηση.

Σχεδόν 130 κρατούμενοι στις φυλακές Ελ Ροντέο του Πορτοβιέχο εκμεταλλεύτηκαν την καταστροφή και το χάος και δραπέτευσαν. Σύμφωνα με τις αρχές, οι 35 από αυτούς έχουν ήδη συλληφθεί.

Δεν σχετίζονται οι σεισμοί Ιαπωνίας—- Ισημερινού

Οι επιστήμονες εμφανίσθηκαν καθησυχαστικοί ότι, παρά τη σύμπτωση της εκδήλωσης - με διαφορά λίγων ωρών το Σάββατο- δύο πολύ ισχυρών σεισμών σε δύο απομακρυσμένες μεταξύ τους χώρες, στην Ιαπωνία και στον Ισημερινό, δεν έχουμε να κάνουμε με κάποια παγκόσμια «επιδημία» σεισμών, ούτε το γεγονός αυτό προοιωνίζεται κάτι ακόμη πιο δυσοίωνο για το μέλλον.

Οι μεγάλοι σεισμοί μπορούν να «πυροδοτήσουν» άλλους σεισμούς, αλλά μόνο στην ίδια περιοχή, κατά μήκος του ίδιου ρήγματος ή σε κάποιο κοντινό. Από την άλλη, οι σεισμοί στην Ιαπωνία και στον Ισημερινό φαίνεται ότι έχουν διαφορετική γενεσιουργό αιτία όπως αναφέρουν οι «Τάιμς της Νέας Υόρκης».