Σε ευρωπαϊκό πρόγραμμα συνολικού προϋπολογισμού 7 εκατομμυρίων ευρώ για τη βιώσιμη ανάπτυξη των υδατοκαλλιεργειών συμμετέχει το ΕΛΚΕΘΕ.

Το πρόγραμμα «Εργαλεία για την αξιολόγηση και τον σχεδιασμό Αειφόρου Υδατοκαλλιέργειας» και διακριτικό τίτλο TAPAS, με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Stirling στη Σκωτία, θα αναπτύξει εργαλεία και πρακτικές διαχείρισης, οικονομικά αποδοτικά, προκειμένου να προσδιορίσει τα όρια της υδατοκαλλιεργητικής δραστηριότητας σε σχέση με την τοποθεσία, τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις, τις πιθανές περιβαλλοντικές επιπτώσεις αλλά και τυχόν μελλοντικούς κινδύνους. Από ελληνικής πλευράς συμμετέχει το Ελληνικό Κέντρο Θαλασσίων Ερευνών (ΕΛΚΕΘΕ) με τα Ινστιτούτα Θαλάσσιας Βιολογίας, Βιοτεχνολογίας και Υδατοκαλλιεργειών (ΙΘΑΒΒΥΚ) και Ωκεανογραφίας (ΙΩ).

Η μελέτη, που ξεκινά αυτό το μήνα, θα επιδιώξει να καθιερώσει μια συνολική «εργαλειοθήκη» για τη στήριξη μιας διαφανούς και αποτελεσματικής διαδικασίας χορήγησης αδειών, που θα υποστηρίζει την ενίσχυση της περιβαλλοντικής βιωσιμότητας και την ασφάλεια των παραγόμενων τροφίμων, ενώ παράλληλα θα προάγει την παραγωγή και την απασχόληση.

Αξιολογώντας μονάδες σε λειτουργία ανά την Ευρώπη, το TAPAS θα αναπτύξει νέα συστήματα για τη βιώσιμη ανάπτυξη της υδατοκαλλιέργειας, ακολουθώντας τις κατευθυντήριες γραμμές της θαλάσσιας στρατηγικής της ΕΕ για την προστασία του περιβάλλοντος. Οι προβλεπόμενες εργασίες θα παρέχουν τη δυνατότητα για την παρακολούθηση παραμέτρων σε πραγματικό χρόνο, έγκαιρη πρόβλεψη, καθώς και νέες τεχνολογίες διαχείρισης.

Η ερευνητική ομάδα θα συνεργαστεί με τη βιομηχανία, τις ρυθμιστικές αρχές, φορείς πιστοποίησης και τα άλλα ενδιαφερόμενα μέρη, μέσω δραστηριοτήτων εκπαίδευσης και διάχυσης αποτελεσμάτων, προκειμένου να επιτύχει τη διαθεσιμότητα και προσβασιμότητα της εργαλειοθήκης που θα αναπτυχθεί.

Ο καθηγητής Trevor Telfer του Ινστιτούτου Υδατοκαλλιεργειών του πανεπιστημίου του Stirling δήλωσε: «Καθώς η Ευρώπη συνεχίζει να παράγει εκατομμύρια τόνους τροφίμων ετησίως, θέλουμε να διασφαλιστεί ότι αυτή η βιομηχανία τροφοδοτεί τον κόσμο με βιώσιμο τρόπο, ενώ παράλληλα φροντίζει και το περιβάλλον. Με την ανάπτυξη νέων, ευέλικτων και ενοποιημένων προσεγγίσεων για το σχεδιασμό των υδατοκαλλιεργειών στοχεύουμε στην ενίσχυση της βιώσιμης ανάπτυξής τους, τόσο στη θάλασσα όσο και στα γλυκά νερά".

Η συνεργασία θα διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στη στρατηγική της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την επίτευξη έξυπνης ανάπτυξης της υδατοκαλλιέργειας στη θάλασσα όσο και στα γλυκά νερά. Βασικός μοχλός για την οικονομία, το θαλάσσιο περιβάλλον αντιπροσωπεύει σήμερα περίπου 5,4 εκατομμύρια θέσεις εργασίας και δημιουργεί μια ακαθάριστη προστιθέμενη αξία περίπου 500 δισ. ευρώ ετησίως.