Η σημασία του νερού για τη ζωή όλων των εμβίων όντων, αλλά και η περιβαλλοντική του αξία για την επιβίωση του πλανήτη καθώς και η κοινωνική του αξία είναι αδιαμφισβήτητη. Το νερό δεν παράγεται από τον άνθρωπο. Προσφέρεται από τη φύση, με ρυθμούς απρόβλεπτους και διόλου σταθερούς, εγγυημένους ή ελέγξιμους. Γι' αυτό, η ιδιοκτησία του και η χρήση του δε μπορούν να είναι υπηρεσίες εμπορικού χαρακτήρα. Γι' αυτό, πολύ σωστά στην Οδηγία Πλαίσιο Διαχείρισης των Υδατικών Πόρων (60/2000/ΕΕ), στο 1ο της άρθρο ορίζεται ότι: Το νερό δεν είναι εμπορικό προϊόν, όπως όλα τα άλλα, αλλά αποτελεί κληρονομιά, που πρέπει να προστατεύεται και να αντιμετωπίζεται ως τέτοια.
Με γνώμονα τα παραπάνω, οι σημερινοί δημόσιοι ή/και δημοτικοί οργανισμοί νερού στην Ελλάδα και στον υπόλοιπο αναπτυγμένο κόσμο, λαμβάνουν συνεχώς μέτρα χρηστής διαχείρισης και ελέγχου της κατανάλωσης του νερού. Ιδιαίτερα σε περιπτώσεις ξηρικών ετών, λαμβάνονται δραστικά μέτρα περιορισμού της αλόγιστης κατανάλωσης νερού αλλά δεν γίνεται αύξηση της τιμής του, όπως θα μπορούσε να γίνει από ιδιωτικές εταιρείες νερού, με σκοπό την αύξηση των κερδών τους. Γι΄ αυτό, σε όλες σχεδόν τις χώρες του δυτικού κόσμου (όπως στις ΗΠΑ, στη Γερμανία, στην Ιαπωνία και στις σκανδιναβικές χώρες), ο έλεγχος των υπηρεσιών ύδρευσης και αποχέτευσης παραμένει υπό δημόσιο ή/και δημοτικό έλεγχο, χωρίς να αποκλείεται βέβαια η συμμετοχή ιδιωτών σε επιμέρους λειτουργίες τους, όπως η μελέτη και κατασκευή έργων και η λειτουργία μονάδων επεξεργασίας και διάθεσης υγρών αποβλήτων.
Απ' αυτά, καταδεικνύεται η σπουδαιότητα των ΔΕΥΑ και των Υπηρεσιών Ύδρευσης και Αποχέτευσης στα σημερινά και πολύ περισσότερο στα μελλοντικά αστικά κέντρα, που μεγεθύνονται με πολύ γρήγορους ρυθμούς. Σημειώνεται ότι η Παγκόσμια Εταιρεία Νερού (International Water Association, IWA) προβλέπει ότι το 2050 το 90% περίπου του πληθυσμού του πλανήτη μας θα κατοικεί σε αστικά κέντρα. Οι παρεχόμενες από τις ΔΕΥΑ υπηρεσίες, όπως αυτές από ανάλογους οργανισμούς στον υπόλοιπο αναπτυγμένο κόσμο, συνεισφέρουν άμεσα στο επίπεδο διαβίωσης, στην προστασία της δημόσιας υγείας και στην περιβαλλοντική αειφορία και η διαχείρισή τους είναι μια πολύπλοκη διεργασία, που δεν μπορεί παρά να είναι συλλογική ή/και κοινωνική.
Σήμερα στη Ελλάδα, σύμφωνα με στοιχεία της EUREAU (της Συνομοσπονδίας των Υπηρεσιών Ύδρευσης και Αποχέτευσης στην ΕΕ), καταδεικνύεται ότι τα δίκτυα υδροδότησης, μήκους πολλών χιλιάδων χιλιομέτρων, βρίσκονται σε πολύ υψηλό επίπεδο. Έτσι, η ποιότητα του πόσιμου νερού στη χώρα μας υπερτερεί, ακόμη και πολλών άλλων χωρών της ΕΕ. Το 100% του πληθυσμού της χώρας υδροδοτείται με πόσιμο νερό καλής ποιότητας, που υπερπληροί τα κριτήρια της Οδηγίας 98/83/ΕΕ του Συμβουλίου της 3ης Νοεμβρίου 1998 σχετικά µε την ποιότητα του νερού για ασφαλή κατανάλωση από τον άνθρωπο.
Σε όλα τα αστικά κέντρα της Κρήτης, η ποιότητα του νερού είναι πολύ καλή χωρίς μικροβιολογική επιβάρυνση, οργανικούς μικρορύπους και βαρέα μέταλλα και απόλυτα ασφαλής. Ιδιαίτερα στο Ηράκλειο και τα δημοτικά διαμερίσματα του, η ΔΕΥΑ Ηρακλείου παρακολουθεί και ελέγχει την ποιότητα του νερού ύδρευσης σε καθημερινή βάση, στις δεξαμενές και στα δίκτυα υδροδότησης και διασφαλίζει την υγιεινή του πόσιμου νερού. Επιπλέον, σύμφωνα με την ισχύουσα νομοθεσία ελέγχονται σε εξωτερικά διαπιστευμένα εργαστήρια όλες οι παράμετροι, που αφορούν ανεπιθύμητες ουσίες, παθογόνα, βαρέα μέταλλα, φυτοφάρμακα και διάφορους μικρορύπους.
Σε ορισμένες περιοχές του Ηρακλείου, μέχρι πρόσφατα, παρουσιάζονταν αυξημένες συγκεντρώσεις σε χλωριόντα και θειικά, που φυσικά υποβαθμίζουν τη γεύση του νερού (όχι όμως την υγιεινή του κατάσταση) και δημιουργούσαν φαινόμενα διάβρωσης (σκουριές) σε οικιακές σωληνώσεις και σε συστήματα ζεστού νερού. Όμως με τη μεταφορά συμπληρωματικών ποσοτήτων καθαρού γλυκού νερού από το φράγμα Αποσελέμη, η ποιότητα του νερού έχει βελτιωθεί σημαντικά στα δίκτυα της πόλης, γεγονός που θα πρέπει άμεσα να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη των Ηρακλειωτών στο νερό της βρύσης.
Τα εμφιαλωμένα νερά είναι ισοδύναμης ποιότητας με το νερό βρύσης. Σύμφωνα με ποιοτικά στοιχεία του Χημείου της ΔΕΥΑΗ, η μέση ποιότητα 38 εμφιαλωμένων νερών, που κυκλοφορούν στο Ηράκλειο, δεν υπερτερεί ποιοτικά του νερού της βρύσης. Όμως, παρόλο που τα εμφιαλωμένα νερά θα εξακολουθήσουν να είναι απαραίτητα για ορισμένες δραστηριότητες και χρήσεις (όπως σε περιπτώσεις συχνών μετακινήσεων και ταξιδιωτών) τα πλαστικά μπουκάλια, που χρησιμοποιούνται, κατασκευάζονται από υλικά που θεωρούνται ύποπτα για διάφορες επιπτώσεις στην υγεία. Επιπλέον, η αποθήκευσή τους σε εξωτερικούς χώρους με υψηλές θερμοκρασίες ή κοντά σε ψυκτικές συσκευές, δημιουργούν ερωτηματικά για τη διατήρηση της αρχικής τους ποιότητας. Τέλος, η πλειονότητα των πλαστικών μπουκαλιών δεν ανακυκλώνεται και καταλήγουν σε χώρους υγειονομικής ταφής, όπου παραμένουν αδιάσπαστα για αρκετές δεκάδες χρόνια.
Η συνεχής και αξιόπιστη παροχή ασφαλούς πόσιμου νερού είναι στενά συνδεδεμένη με την ανθρώπινη υγεία, όπως έχει αναφέρει πολύ εύστοχα ο Lewis Thomas (1984), διάσημος γιατρός και συγγραφέας: Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι η υγεία μας έχει βελτιωθεί θεαματικά από τον προηγούμενο αιώνα και μετέπειτα. Ένα πράγμα όμως φαίνεται βέβαιο. Αυτό δεν συνέβη εξαιτίας των βελτιώσεων στην φαρμακευτική ή ιατρική επιστήμη, ή ακόμα και στην παρουσία μεγάλου αριθμού ιατρών. Αυτό κυρίως οφείλεται στους υδραυλικούς και στους υγιεινολόγους μηχανικούς και φυσικά στους οργανισμούς νερού (ΔΕΥΑ), που ιδρύθηκαν και λειτουργούν επιτυχώς σ' ολόκληρο σχεδόν το δυτικό κόσμο μετά το 2ο Παγκόσμιο Πόλεμο.
