Ένα φιλόδοξο σχέδιο το οποίο περιλαμβάνει τη διεκδίκηση πόρων που αγγίζουν το 1.5 δισ. ευρώ για έργα στην Κρήτη που αφορούν την απασχόληση και τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των κατοίκων, ανακοίνωσε ο περιφερειάρχης Στ. Αρναουτάκης ότι θα διεκδικήσει η Περιφέρεια για την νέα Προγραμματική Περίοδο την επόμενη πενταετία. Η επίσημη ανακοίνωση έγινε στο πλαίσιο ημερίδας με θέμα «παρουσίαση νέων προσκλήσεων του Επιχειρησιακού Προγράμματος «Κρήτη 2014-2020» που οργάνωσαν η Περιφέρεια Κρήτης με την Διαχειριστική Αρχή στο Επιμελητήριο Ηρακλείου. Ο κ.Αρναουτάκης «κλείνοντας το ταμείο» του ΠΕΠ Κρήτης που ολοκληρώνεται στις 31 Δεκεμβρίου 2015 υποστήριξε ότι «κλείνουμε με επιτυχία το Πρόγραμμα της περιόδου 2007-2013 με ένα προϋπολογισμό 480 εκ. ευρώ και την εκτέλεση 500 έργων σε όλο το νησί. Στη βάση αυτή όπως περιέγραψε , ξεκινά με αισιοδοξία η νέα περίοδος όπου υπάρχουν πόροι από το Περιφερειακό Πρόγραμμα 460 εκ. ευρώ αλλά ο στόχος μας είναι να διεκδικήσουμε πόρους 1,5 δις ευρώ για την Κρήτη για τα επόμενα πέντε χρόνια». Ειδικότερα όπως εξήγησε για την υλοποίηση της νέας Προγραμματικής Περιόδου «οι μελέτες πρέπει να είναι ποιοτικές, χρειάζονται έργα που θα δίνουν απασχόληση. Επίσης η νέα περίοδος θα μας βρει να έχουμε επενδύσει στο οδικό δίκτυο της Κρήτης με δημοπρατήσεις έργων το 2016 πάνω από 100 εκ. ευρώ που θα βελτιώσουν την οδική ασφάλεια, ενώ ολοκληρώνουμε όλους τους βιολογικούς και δίκτυα αποχέτευσης, προχωρούμε παρεμβάσεις σε σχολεία, παιδικούς σταθμούς, στην υγεία κ.α.». Ο κ.Αρναουτάκης παράλληλα ευχαρίστησε όλες τις υπηρεσίες της Περιφέρειας, την Διαχειριστική Αρχή αλλά και τους εμπλεκόμενους φορείς που υλοποίησαν το σημαντικό αυτό πρόγραμμα και πρόσθεσε: «Τον φετινό χρόνο κλείνουμε με πληρωμές 100 εκ. ευρώ από το ΕΣΠΑ. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό το ποσό αν αναλογιστούμε για πόσο χρονικό διάστημα δεν γίνονταν πληρωμές, είχαν σταματήσει πολλοί ανάδοχοι να δουλεύουν όμως με την πίεση , την δική μας παρότρυνση ότι τα χρήματα θα δοθούν και με την διαβεβαίωση του Υπουργού κ. Σταθάκη η κατάσταση ομαλοποιήθηκε». Από την πλευρά της η Προϊσταμένη της ειδικής υπηρεσίας διαχείρισης του επιχειρησιακού προγράμματος Κρήτης 2014-2020 Μαρία Κασωτάκη ανέφερε μεταξύ άλλων ότι «η καινούργια περίοδος ξεκινάει με τις πρώτες προσκλήσεις τις οποίες εκδώσαμε, είναι ένα πρόγραμμα που διαφοροποιείται από το παρελθόν. Δίνει έμφαση όπως έχουμε πει στην επιχειρηματικότητα, στην καινοτομία, και στους κοινωνικούς τομείς λόγω και της χρηματοδότησης που έχουμε από το Ευρωπαϊκό Κοινωνικό Ταμείο. Σήμερα ενημερώνουμε τους φορείς προκειμένου να υποβάλουν έγκαιρα ποιοτικές και σωστές προτάσεις. Γιατί η ποιότητα και η αποτελεσματικότητα χαρακτηρίζει τη νέα Προγραμματική Περίοδο».