Σε μια χώρα που όλα μοιάζουν αβέβαια και όλα όσον αφορά τον αθλητισμό της αποδομούνται και συρρικνώνονται μόνο ένα πράγμα φαντάζει ακλόνητο σε οικονομικό-κοινωνικές κρίσεις και αυτό είναι το ελληνικό μπάσκετ.
Σε ένα καλοκαίρι που μοιάζει ονειρικό για το ελληνικό μπάσκετ ο «μαέστρος» των μικρών κατηγοριών, Ηλίας Παπαθεοδώρου με πρωτεργάτες τους Χαράλαμποπουλο και Παπαγιάννη έφεραν την Ελλάδα στους “4” του Παγκοσμίου Νέων που έγινε στο Ηράκλειο και στην κορυφή του Ευρωπαϊκού Έφηβων δείχνοντας έτσι το δρόμο στους «μεγάλους» της εθνικής ανδρών.
Λίγες μόνο ώρες έχουν περάσει από το θρίαμβο των εφήβων στο Βόλο και πολλοί από αυτούς που συνετέλεσαν σε αυτή την επιτυχία δεν έχουν συνειδητοποιήσει ακόμα τι έγινε. «Ούτε εμείς ξέραμε τι κάναμε μετά το παιχνίδι. Δεν έχουμε συνειδητοποιήσει τι έχουμε καταφέρει», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Νίκος Δίπλαρος με τον Ιάκωβο Μιλεντίγεβιτς να προσθέτει: «Ακόμη έχω το μετάλλιο στο στήθος, δεν το βγάζω από πάνω μου. Είναι μεγάλη τιμή για μας». Ακόμα και ο ίδιος ο ομοσπονδιακός τεχνικός κ. Παπαθεοδώρου δεν έδειχνε να το πολυπίστευε: «Το τουρνουά τελείωσε, πανηγυρίσαμε αλλά όλα έγιναν πολύ γρήγορα. Από σήμερα νομίζω συνειδητοποιούμε το μέγεθος της επιτυχίας».
Μία ακόμα επιτυχία για το ελληνικό μπάσκετ που όπως πολλοί παραδέχονται έχει και αυτή τις βάσεις τις στο μακρινό 1987. Τότε που φαίνεται να ξεκίνησαν όλα για το άθλημα των αθλημάτων των Ελλήνων και με αφορμή το θρίαμβο της Κυριακής αξίζει να κάνουμε μία σύντομη αναδρομή στις κυριότερες επιτυχίες του ελληνικού μπάσκετ. Η αρχή έγινε το 87ʼ με την «χρυσή» παρέα των Γκάλη-Γιαννάκη στον ιστορικό τελικό με τη Σοβιετική Ένωση.
Αυτό δε σημαίνει ότι πριν το 1987 δεν υπήρχε ελληνικό μπάσκετ και διακρίσεις: χάλκινο στο Ευρωπαϊκό του 1949, ασημένιο στο Ευρωπαϊκό Εφήβων το 1970 και ασημένιο στο Ευρωπαϊκό Παίδων του 1975. Η ουσιαστική πορεία προς τις επιτυχίες ξεκίνησε το 1987 στην Αθήνα. Μετά ήρθε το χρυσό στο Ευρωπαϊκό Παίδων του 1989 να δείξει ότι κάτι αλλάζει στην μπασκετική νοοτροπία της Ελλάδος. Μια αλλαγή που επιβεβαιώθηκε με το χρυσό στο Ευρωπαϊκό Παίδων της Σαμψούντας (1993) και την κατάκτηση της κορυφής του κόσμου δύο χρόνια μετά (1995) από την Εθνική Εφήβων. Συνέχεια είχε η Λιθουανία και η πρώτη θέση στο Ευρωπαϊκό Νέων το 2002. Για τους «άνδρες» η μεγάλη επιστροφή έγινε το 2005 στο Βελιγράδι με τον αξέχαστο ημιτελικό με τη Γαλλία και την κατάκτηση του χρυσού στον τελικό με τη Γερμανία καθώς και η δεύτερη θέση στο Παγκόσμιο της Σαϊτάμα την επόμενη χρονιά. Σειρά είχαν 2 διαδοχικά χρυσά μετάλλια στο Ευρωπαϊκό Έφηβων το 2008 και στο Ευρωπαϊκό Νέων το 2009. Καταλαβαίνουμε λοιπόν ότι το 29ο μετάλλιο για το ελληνικό μπάσκετ κάθε άλλο παρά τυχαία ήρθε... Σειρά έχει τώρα το Ευρωπαϊκό Παίδων που ξεκινάει στη Λιθουανία καθώς και το πολυαναμενόμενο Ευρωμπάσκετ του Σεπτεμβρίου.
Στο Ευρωπαϊκό Παίδων (6-16 Αυγούστου) θα πάρει μέρος και ο Ηρακλειώτης Γιώργος Καλαϊτζάκης που τώρα ανήκει στον ΠΑΟ.
Ηρθε ο Αντετοκούνμπο
Στο ΟΑΚΑ βρέθηκε χθες ο Γιάννης Αντετοκούνμπο για να μην χάσει άλλη ημέρα από την προετοιμασία της Εθνικής ενόψει του Ευρωμπάσκετ. Ο άσος των Μιλγουόκι Μπακς έπαιξε το Σάββατο στο πρώτο NBA Africa Game, όντας μάλιστα εξαιρετικός, και από το Γιοχάνεσμπουργκ ταξίδεψε στην Αθήνα για να τεθεί υπό τις οδηγίες του Φώτη Κατσικάρη. Οι υπόλοιποι διεθνείς είχαν αρχίσει δουλειά την Παρασκευή, όταν και συγκεντρώθηκε η ομάδα, ο ίδιος καθυστέρησε τρεις ημέρες, αφού δεν γινόταν διαφορετικά.
