Η πρόκριση στα ημιτελικά του Κυπέλλου ήταν σχεδόν αδύνατο να ...ανασυρθεί από τα Πηγάδια για τον καταταλαιπωρημένο ΟΦΗ των 13 παικτών που πάλεψε όσο μπορούσε τον επαναληπτικό με την Ξάνθη –μετά το 1-1 του Ηρακλείου- για να ηττηθεί τελικά με 3-0 και να αποχαιρετήσει τον θεσμό.

Τις όποιες πιθανότητες είχε ο ΟΦΗ για την έκπληξη φρόντισε να τις εκμηδενίσει ο Παππάς 13 λεπτά πριν το φινάλε όταν έκλεισε τα μάτια σε μια κλασική περίπτωση πέναλτι που θα μπορούσε να δώσει μια διαφορετική τροπή στην αναμέτρηση. Άλλη μια ένδειξη ότι αυτόν τον ΟΦΗ δεν τον υπολογίζει πια κανένας...

Το παιχνίδι δεν αντέχει σε σοβαρή κριτική μιας και η διαφορά δυναμικότητας της Ξάνθης με την ενδεκάδα που υποχρεώθηκε να παρατάξει χθες ο Νίκος Αναστόπουλος, ήταν μεγάλη. Οι παίκτες του Λουτσέσκου πήραν από τα πρώτα λεπτά τα ηνία της αναμέτρησης με σκοπό να εξασφαλίσουν γρήγορα ένα σκορ πρόκρισης και στη συνέχεια να κάνουν συντήρηση εν όψει της νέας συνάντησής τους με τον ΟΦΗ, αυτή τη φορά για το πρωτάθλημα την ερχόμενη Κυριακή στο «Γεντί Κουλέ».

Από την πλευρά τους οι φιλοξενούμενοι που παρατάχθηκαν με αμιγώς ελληνική ενδεκάδα (με εξαίρεση τον Κάλαϊτζιτς), είχαν ως βασικό μέλημά τους να κρατήσουν όσο γίνεται πιο μακριά από την περιοχή του Αγριμάκη τους παίκτες της Ξάνθης κι όσο αντέξουν...

Ο ΟΦΗ ήταν αυτός πάντως που έχασε την πρώτη καλή ευκαιρία του αγώνα, όταν στο 11ʼ ο Λαμπρόπουλος μπήκε στην περιοχή, ο Καρυπίδης έκανε λάθος και η μπάλα στρώθηκε στον Περογαμβράκη που πλάσαρε από πλεονεκτική θέση πάνω όμως στο απλωμένο πόδι του Γούτα. Μέσα σε ένα δεκάλεπτο πίεσης, η Ξάνθη κατόρθωσε να σημειώσει δυο γκολ και να ηρεμήσει. Στο 16ʼ ο Αγριμάκης απέκρουσε εντυπωσιακά το γυριστό βολέ του Σολτάνι όμως ο Αλγερινός πήρε τη ...ρεβάνς δυο λεπτά αργότερα με κεφαλιά μετά από κόρνερ του Λουσέρο (1-0). Στο 25ʼ ο Παππάς καταλόγισε πέναλτι σε μια απρόσεκτη ενέργεια του Ροβίθη που άπλωσε χωρίς λόγο το χέρι του μέσα στην περιοχή και ο Κλέιτον με υποδειγματική εκτέλεση «έγραψε» το 2-0. Κάπου εκεί εκτονώθηκε η πίεση της Ξάνθης στο πρώτο 45λεπτο με τον ΟΦΗ να ισορροπεί στο τελευταίο τέταρτο χωρίς βέβαια να απειλεί τον Κυριακίδη.

Στην επανάληψη το ματς έμοιαζε με ...φιλικό μέχρι να ανάψει τα αίματα ο διαιτητής στο 77ʼ όταν αρνήθηκε να υποδείξει το καθαρό πέναλτι στη διπλή ανατροπή του Κουτσιανικούλη από τους Σολτάνι και Φλίσκα. Εάν ο ΟΦΗ μείωνε σε εκείνο το σημείο, θα είχε την ευκαιρία να τα παίξει όλα για όλα στα τελευταία λεπτά όμως το σύστημα του έδωσε ακόμα ένα χτύπημα...

Η απόφαση αυτή του Παππά έφερε μεγάλο εκνευρισμό στους παίκτες και τον πάγκο του ΟΦΗ με το τελικό 3-0 να διαμορφώνει ο Σολτάνι στο 84ʼ με κοντινό πλασέ μετά από πάσα του Λουσέρο.

ΞΑΝΘΗ: Κυριακίδης, Μπέρτος, Γουάλας, Γούτας, Καρυπίδης, Ομπόντο (63ʼ Φλίσκας), Βασιλακάκης (71΄ Παπαστεριανός), Σολτάνι, Λουσέρο, Κλέιτον (86ʼ Βάλτερ), Καπετάνος.

ΟΦΗ: Αγριμάκης, Δαμιανάκης, Κουτσιανικούλης, Ροβίθης, Κάλαϊτζιτς, Λαμπρόπουλος, Περογαμβράκης, Μπολάκης, Μαραθιανός, Φαζός, Μακρής.