Στη δύσκολη οικονομική και κοινωνική περίοδο που διανύουμε, η προστασία και η διατήρηση των οικοσυστημάτων στις περιοχές του Δικτύου Natura 2000 παρέχει σημαντικά οφέλη για τη τοπική οικονομία και ένα ευρύ φάσμα ευκαιριών για την ενίσχυση της απασχόλησης και την ανάπτυξη φιλικών προς το περιβάλλον επιχειρηματικών δραστηριοτήτων. Απαραίτητη προϋπόθεση όμως είναι να αμβλυνθούν οι παρανοήσεις σχετικά με το καθεστώς του Δικτύου Natura 2000 έτσι ώστε οι παραγωγικοί φορείς και η τοπική κοινωνία της Κρήτης να κατανοήσουν και να υποστηρίξουν τη πολιτική προστασίας της βιοποικιλότητας ως αφετηρία, και όχι ως εμπόδιο για την τοπική ανάπτυξη. Αυτό είναι ένα από τα βασικά συμπεράσματα της πρώτης Συνάντησης Εργασίας της Συμβουλευτικής Ομάδας Κοινωνικών Εταίρων (ΣΟΚΕ) με την Επιτροπή Συντονισμού του Έργου με τίτλο «Οι οικολογικές υπηρεσίες, τα κοινωνικά οφέλη και η οικονομική αξία των υπηρεσιών των οικοσυστημάτων στις περιοχές NATURA 2000 στην Κρήτη», η οποία πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη, 26 Νοεμβρίου 2014, στις εγκαταστάσεις της Έκθεσης του ΜΦΙΚ, στο Ηράκλειο.

Στο πλαίσιο της συνάντησης και εκ μέρους του ΜΦΙΚ, ο δρ. Μιχάλης Προμπονάς έκανε μια αναλυτική παρουσίαση των στόχων και δράσεων του έργου, ενώ ο Δρ. Σταύρος Ξηρουχάκης παρουσίασε τις ευκαιρίες για τοπική ανάπτυξη που προσφέρουν οι υπηρεσίες των οικοσυστημάτων εντός των περιοχών του Δικτύου Natura 2000. Αντίστοιχα η Δρ. Μαρία Σακελλάρη υπογράμμισε ότι η συνεργασία με τους κοινωνικούς εταίρους αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο των δράσεων του έργου LIFE Natura2000ValueCrete. Η κ.Ρούλα Τρίγκου, υπεύθυνη δράσεων επικοινωνίας της Ελληνικής Ορνιθολογικής Εταιρείας ανέδειξε την αξία και το περιβαλλοντικό όφελος από την εμπλοκή της τοπικής κοινωνίας σε δράσεις διατήρησης και προστασίας της βιοποικιλότητας. Χαιρετισμό απεύθυνε ο λαθηγητής του Παν. Κρήτης και διευθυντής του ΜΦΙΚ, κ. Μωυσής Μυλωνάς, ενώ στη συνάντηση συμμετείχαν η Δρ. Μαρία Κοζυράκη Αν. Διευθύντρια, η Γεωργία Ξυλούρη και η Δέσποινα Σταματάκη από τη δ/νση συντονισμού και Επιθεώρησης Δασών της Αποκεντρωμένης Διοίκησης Κρήτης.