Με μια καθαρά πολιτική ομιλία, χωρίς ιδιαίτερο θρησκευτικό χαρακτήρα και συνδέοντας το μέλλον της Ευρώπης με τον Πλάτωνα και τον Αριστοτέλη, ο Πάπας Φραγκίσκος έλαμψε στην Ολομέλεια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου στο Στρασβούργο, υποχρεώνοντας όλους τους ευρωβουλευτές να τον χειροκροτούν στο τέλος, όρθιοι σχεδόν για πέντε λεπτά.

«Πρέπει να εργαστείτε για την οικοδόμηση μιας Ευρώπης, που δεν περιστρέφεται μόνο γύρω από την οικονομία, αλλά να ασχολείται κυρίως με την αγιότητα του κάθε ανθρώπου και τις αιώνιες αξίες» τόνισε ο ποντίφικας, σημειώνοντας ότι «η Ευρώπη πρέπει να δίνει φροντίδα, να υπερασπίζεται και να προστατεύει τον κάθε άνθρωπο, κάθε άνδρα και γυναίκα».

Ο επονομαζόμενος και «Πάπας των φτωχών» έθεσε το «θεμελιακό ερώτημα για την Ευρώπη: Με ποιον τρόπο θα επαναφέρει την ελπίδα για το μέλλον, ξεκινώντας από τη νέα γενιά».

Την απάντηση, είπε, τη δίνει μια εξαίσια τοιχογραφία του Ραφαήλ που βρίσκεται στο Βατικανό. Είναι η «Σχολή των Αθηνών», όπου στο κέντρο βρίσκεται ο Πλάτωνας και ο Αριστοτέλης. Ο Πλάτωνας δείχνει με το δάκτυλό του ψηλά, προς τον ουρανό, στον κόσμο των ιδεών. Ο Αριστοτέλης δείχνει προς τα έξω, προς τον παρατηρητή, προς τον κόσμο, την πραγματικότητα. Αυτή είναι η εικόνα και η ιστορία της Ευρώπης, που συνδέει τον ουρανό και τη γη. Ο ουρανός είναι το άνοιγμα στο υπερβατικό - τον Θεό - ένα άνοιγμα το οποίο ανέκαθεν ήταν το κυρίαρχο γνώρισμα των λαών της Ευρώπης, ενώ η γη αναπαριστά την πρακτικότητα και τη συγκεκριμένη ικανότητα της Ευρώπης να αντιμετωπίζει καταστάσεις και προβλήματα».

Ο προκαθήμενος της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας στην εμβληματική ομιλία του έθεσε για πρώτη φορά την εικόνα μιας «γερασμένης Ευρώπης» και πρόσθεσε με έμφαση ότι «πρέπει να εγκαταλείψουμε την ιδέα μιας Ευρώπης κλεισμένης στον εαυτό της. Θέλω να στείλω ένα μήνυμα ελπίδας για να νικήσουμε και να ξεπεράσουμε όλους τους φόβους», είπε ο Πάπας Φραγκίσκος αναφερόμενος στους παράνομους μετανάστες που προσπαθούν να φθάσουν στην Ευρώπη από τη θάλασσα και πολλοί πεθαίνουν στον δρόμο. «Η Μεσόγειος δεν πρέπει να γίνει ένα τεράστιο νεκροταφείο», είπε χαρακτηριστικά.

Ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου ευχαρίστησε τον Πάπα, γιατί, όπως είπε, «δίνει και πάλι τον προσανατολισμό».

Υπενθύμισε μάλιστα ότι η τελευταία επίσκεψη ποντίφικα στο Ευρωκοινοβούλιο ήταν τον Οκτώβριο του 1988, όταν ο τότε Πάπας, Ιωάννης Παύλος ΙΙ, είχε μιλήσει στους ευρωβουλευτές στο Στρασβούργο.