Σφοδρές μάχες ξέσπασαν στην περιοχή του λιμανιού της Βεγγάζης στην ανατολική Λιβύη όταν ο στρατός, με την υποστήριξη δυνάμεων που δηλώνουν πίστη στον απότακτο στρατηγό Χαλίφα Χαφτάρ, εξαπέλυσε επίθεση κατά θέσεων των ισλαμιστών μαχητών.
Πλοίο του πολεμικού ναυτικού χτυπήθηκε στο λιμάνι κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων και σύμφωνα με ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες βυθίζεται.
Δεκάδες κάτοικοι εγκαταλείπουν τη Βεγγάζη, υπακούοντας στη διαταγή του στρατού να εγκαταλείψουν την περιοχή του λιμανιού, όπου σύμφωνα με αξιωματικούς των ενόπλων δυνάμεων έχουν οχυρωθεί οι ισλαμιστές, έπειτα από δύο εβδομάδες και πλέον μαχών.
Δημοσιογράφος του πρακτορείου Reuters μετέδωσε ότι είδε να αναπτύσσονται άρματα μάχης και συστοιχίες πυροβολικού στη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της χώρας.
Οι δυνάμεις που υποστηρίζουν τη διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση προέλασαν στο κέντρο της Βεγγάζης, σύμφωνα με τον λιβυκό ειδησεογραφικό ιστότοπο αλ Ουάσατ, ο οποίος επικαλέστηκε κυβερνητικό αξιωματούχο τον οποίο δεν κατονόμασε.
Οι δυνάμεις του στρατού έχουν περικυκλώσει στην περιοχή του λιμανιού άνδρες της ισλαμιστικής ομάδας Ασπίδα της Λιβύης.
Οι φόβοι για το ξέσπασμα γενικευμένου εμφυλίου πολέμου στη Λιβύη εντείνονται, καθώς πληθώρα ένοπλων οργανώσεων στη χώρα εντάσσονται στις δύο κύριες αντίπαλες παρατάξεις.
Τουλάχιστον 230 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους αφότου ο στρατός άρχισε την επίθεσή του στη Βεγγάζη. Προχθές σκοτώθηκαν τουλάχιστον έξι άνθρωποι στην πόλη.
Η εκλεγμένη Βουλή και η κυβέρνηση, που έχει μετακινηθεί στην πόλη Τομπρούκ της ανατολικής Λιβύης, αναγνωρίζονται από τη διεθνή κοινότητα και δέχονται, κατά πληροφορίες, υποστήριξη από την Αίγυπτο και κράτη του Κόλπου, αλλά ο έλεγχος της αναγνωρισμένης κυβέρνησης είναι περιορισμένος.
Παραστρατιωτικές ομάδες από τη Μισράτα και ισλαμιστές σύμμαχοί τους ελέγχουν την πρωτεύουσα Τρίπολη, όπου έχουν εγκαταστήσει αντίπαλη κυβέρνηση. Οι προσπάθειες του ΟΗΕ να αρχίσουν διαπραγματεύσεις με στόχο τη συμφιλίωση των δύο πλευρών μέχρι τώρα τουλάχιστον αποτυγχάνουν.
Η Ερυθρά Ημισέληνος προχώρησε στην εκκένωση του κυριότερου μαιευτηρίου της πόλης, όπου οι γιατροί και οι νοσοκόμες δυσκολεύονταν να φθάσουν λόγω των μαχών. Η κλινική -η οποία έχει πληγεί πολλές φορές λόγω των μαχών- θα μετακινηθεί σε άλλη τοποθεσία.
Οι δυνάμεις του απότακτου στρατηγού Χαλίφα Χαφτάρ διαθέτουν πεπαλαιωμένα αεροσκάφη της Πολεμικής Αεροπορίας της Λιβύης. Οι αντίπαλοί του λένε ότι τον υποστηρίζουν η Αίγυπτος και άλλες αραβικές κυβερνήσεις, κάτι που ο ίδιος διαψεύδει.
Ο στρατηγός Χαφτάρ
Κεντρικό ρόλο στις μέχρι σήμερα συγκρούσεις παίζει ο στρατηγός Χαλίφα Χαφτάρ. Ο Χαφτάρ ανήκε στην ομάδα των νεαρών αξιωματικών που συμμετείχαν στο πραξικόπημα Καντάφι το 1969. Ενώ βρισκόταν στο Τσαντ ως αιχμάλωτος πολέμου, στα τέλη της δεκαετίας του '80, σχημάτισε ομάδα με στόχο την πτώση του λιβυκού καθεστώτος και από το 1990 κατέφυγε στις ΗΠΑ και χαρακτηρίστηκε ως εχθρός της Λιβύης. Μετέβη στη Λιβύη με το ξεκίνημα της εξέγερσης το 2011 και διεκδίκησε στη συνέχεια την ηγεσία των Ενόπλων Δυνάμεων της χώρας, καταλαμβάνοντας, μετά από ισχυρές αντιρρήσεις, την τρίτη θέση στη στρατιωτική ιεραρχία.
Πολιόρκησε μαζί με τις φυλές της Ζιντάν, με τις οποίες έχει συμμαχήσει, τη Γενική Συνέλευση όταν οι ισλαμιστές αρνήθηκαν τη διάλυση του σώματος και κατηγορήθηκε ότι στόχος του ήταν η διενέργεια πραξικοπήματος. Έχει υπό τον έλεγχό του ισχυρές παραστρατιωτικές δυνάμεις και είναι αυτός που διέταξε και ηγείται της επιχείρησης κατά των ακραίων ισλαμιστών στη Βεγγάζη. Για πολλούς δεν είναι ξεκάθαρο αν ο Χαφτάρ ενσωματώθηκε στους υποστηρικτές της επίσημης κυβέρνησης ή αν η επίσημη κυβέρνηση ενσωματώθηκε στο μπλοκ του ισχυρού στρατιωτικού.
