Ο Φώτης Κατσικάρης, νέος, λοιπόν, ομοσπονδιακός προπονητής μπάσκετ και πριν ανέβει στην Αθήνα για να ανακοινώσει τους “16” που θα πάρουν μέρος στην προετοιμασία της Εθνικής για το 17ο Παγκόσμιο Κύπελλο που θα γίνει στην Ισπανία 38/8-14/9, ήρθε στο Ηράκλειο. Για λίγες μέρες είδε ματς της Εθνικής Νέων και παλιούς γνωστούς του.
Βλέπετε 1996-1998 ήταν παίκτης του “Ηράκλειο” και εδώ, μετά από έναν τραυματισμό (χιαστοί) σ’ένα φιλικό με τον Εργοτέλη σταμάτησε την καριέρα του ως παίκτης. “Ηταν σημαδιακό τότε. Μου άλλαξε όλη η ζωή μου. Μετά που βγήκα από το χειρουργείο είπα σταματάω την καριέρα μου και αυτό με σημάδεψε” μας είπε βλέποντας αγώνα των νέων στο κλειστό στα “Δύο Αοράκια”.
“Οσο δύσκολο ήταν τότε, μετά αποδείχθηκε ότι ήταν σωστή επιλογή. Πολύ γρήγορα σκότωσα τον παίκτη μέσα μου και έγινα προπονητής” τονίζει και συνεχίζει:
“Μέσα σ’ ένα καλοκαίρι αυτά. Αμέσως έγινα προπονητής. Κάποιοι έπιασαν μπάλα την ώρα που έγιναν προπονητές.
Εγώ ποτέ δεν έπιασα την μπάλα με τα χέρια. Μονο την κλώτσαγα” μας λέει και κοιτά πίσω του και ψυθιρίζει κάτι στην βαπτιστήρα του. Βλέπετε έχει και κουμπαριά από τα τότε καλά χρόνια... “Είμαι πολύ χαρούμενος που ήρθα. Από το 1998 που έφυγα, ξανάρθα το 2005 για διακοπές και είμαι εδώ πάλι τώρα. Οι υποχρεώσεις δεν με άφηναν”.
Θαυμάζει το νέο κλειστό γυμναστήριο και τονίζει:
“Αν τότε υπήρχε αυτό το γήπεδο, το “Ηράκλειο” δεν θα έπεφτε ποτέ από την Α1”.
Λέτε; Τέλος πάντων.
Χωρίς τους Βασίλη Σπανούλη, Αντώνη Φώτση και Σοφοκλή Σχορτσιανίτη θα πορευθεί η Εθνική ομάδα στο Μουντομπάσκετ της Ισπανίας καθώς και οι τρεις δεν περιλαμβάνονται στους «16» που ανακοίνωσε ο Φώτης Κατσικάρης, για διαφορετικούς λόγους ο καθένας.
Στις κλήσεις δεν υπάρχει επίσης το όνομα του Μάικ Μπράμου, ενώ εκτός έμειναν και οι Στράτος Περπέρογλου (είχε προαναγγελθεί), Λουκάς Μαυροκεφαλίδης, ο οποίος θα υποβληθεί σε επέμβαση στον αγκώνα. Αντίθετα, κλήθηκαν οι Νικ. Καλάθης, Κώστας Κουφός, Γιάννης Αντετοκούνμπο, ενώ «νέα πρόσωπα» είναι οι, Γιάννης Αθηναίου, Μιχάλης Τσαϊρέλης και Γιώργος Μπόγρης.
Οι “16” που κάλεσε σε προετοιμασία είναι: Γιάννης Αθηναίου, Γιάννης Αντετοκούνμπο, Κώστας Βασιλειάδης, Ιαν Βουγιούκας, Βλαδίμηρος Γιάνκοβιτς, Νίκος Ζήσης, Κώστας Καϊμακόγλου, Νικ. Καλάθης, Κώστας Κουφός, Βαγγέλης Μάντζαρης, Γιώργος Μπόγρης, Γιάννης Μπουρούσης, Κώστας Παπανικολάου, Γιώργος Πρίντεζης, Κώστας Σλούκας, Μιχάλης Τσαϊρέλης.