Στην Παλαιόχωρα Χανίων επρόκειτο να καταπλεύσει τα ξημερώματα το δεξαμενόπλοιο “ Olympic Faith” στο οποίο μετεπιβιβάστηκαν οι 331 μετανάστες, που εντοπίστηκαν αργά το βράδυ της Κυριακής σε αλιευτικό σκάφος, περίπου 70 ναυτικά μίλια νοτιοδυτικά της Κρήτης. ο λόγος για 267 άντρες, 24 γυναίκες και 40 παιδιά από τη Συρία και την Αιγύπτο, η διάσωση των οποίων πέρασε από ... σαράντα κύματα.

Αργά το βράδυ της Κυριακής το Κέντρο Έρευνας - Διάσωσης της Ιταλίας (MRCC/ ROMA) παρείχε σχετική πληροφόρηση για το σκάφος στο Ενιαίο Κέντρο Συντονισμού Έρευνας και Διάσωσης (ΕΚΣΕΔ) του αρχηγείου του Λιμενικού Σώματος, καθώς το αλιευτικό είχε εκπέμψει σήμα κινδύνου. Αμέσως μετά το Λιμενικό εντόπισε το σκάφος με τους μετανάστες κοντά στην περιοχή ευθύνης για έρευνα και διάσωση της Μάλτας.

Οι μετανάστες επέβαιναν σε αλιευτικό σκάφος περίπου 32 μέτρων το οποίο βρισκόταν σε δυσχερή θέση και αρχικά τους βρήκε το πλήρωμα τού υπό ελληνικής σημαίας παραπλέοντος δεξαμενόπλοιου «Olympic Faith». Άμεσα και υπό τον συντονισμό του ΕΚΣΕΔ, στην περιοχή κατέπλευσε πλοίο ανοικτής θαλάσσης (ΠΑΘ) του Λιμενικού το οποίο και συνέδραμε στην ασφαλή πρόσδεση του αλιευτικού επί του δεξαμενόπλοιου. Στο σημείο δεσμεύθηκαν από το ΕΚΣΕΔ για παροχή συνδρομής δύο παραπλέοντα εμπορικά πλοία και το πλοίο USΝS «John Lenthall» του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού. Παράλληλα έσπευσε στην περιοχή κατόπιν σχετικού αιτήματος του ΕΚΣΕΔ φρεγάτα του Πολεμικού Ναυτικού, η οποία παρείχε και ιατρική βοήθεια στους διασωθέντες.

Με τη συνδρομή του πληρώματος του ΠΑΘ ξεκίνησε και ολοκληρώθηκε η διαδικασία μετεπιβίβασης των μεταναστών από το αλιευτικό σκάφος στο δεξαμενόπλοιο, παρά τις αντίξοες καιρικές συνθήκες που επικρατούσανν στην περιοχή. Η διαδικασία διάσωσης ολοκληρώθηκε μετά τις έξι χθες το απόγευμα. Από την Παλαιόχωρα θα προωθηθούν στο εκθεσιακό κέντρο Αγυιάς.

Εκτιμάται ότι το σκάφος είχε τελικό προορισμό την Ιταλία, αλλά περισσότερα θα προκύψουν από την προανάκριση των λιμενικών Αρχών, μετά την αποβίβαση των μεταναστών στην Παλαιόχωρα.