Επανάσταση στο απαρχαιωμένο σύστημα του ερασιτεχνικού αθλητισμού στις ΗΠΑ φιλοδοξεί να φέρει ο Εντ Οʼ Μπάνον.

Ο παλιός μπασκετμπολίστας του «Ηράκλειο» (1999-2000) στα 40 του χρόνια σήμερα, δεν αποκλείεται να γίνει ο Μποσμάν του μπάσκετ και όχι μόνο, εάν δικαιωθεί από τα Αμερικανικά δικαστήρια.

Οικογενειάρχης πλέον, έμπορος αυτοκινήτων και προπονητής σε σχολείο του Λας Βέγκας, ο Οʼ Μπάνον αντιλήφθηκε ότι η εικόνα του χρησιμοποιούνταν σε videogame με την άδεια του NCAA, σε ένα παιχνίδι με θρυλικές ομάδες του Κολλεγιακού πρωταθλήματος. Εσπευσε λοιπόν να καταθέσει αγωγή, σύμφωνα με την οποία ένας πρώην αθλητής πρέπει να απολαμβάνει κάποιο οικονομικό αντάλλαγμα στην περίπτωση που το NCAA εκμεταλλεύεται εμπορικά την εικόνα του κι ενώ έχει ήδη αποφοιτήσει.

Στις ΗΠΑ δεν υπάρχει κανένας κανονισμός που να δίνει το δικαίωμα στο NCAA να χρησιμοποιεί παλιές στιγμές για καθαρά εμπορικούς λόγους. Θρυλικές μορφές του αμερικανικού μπάσκετ και του NBA, όπως ο Μπιλ Ράσελ και ο Όσκαρ Ρόμπερτσον ένωσαν τις δυνάμεις τους με τον Ο'Μπάνον. Την αγωγή συνυπογράφουν και πανίσχυροι φορείς του φούτμπολ ενώ έγκριτοι νομικοί υποστηρίζουν ότι υπάρχουν πολλές ελπίδες δικαίωσης, έστω κι αν η υπόθεση τραβήξει χρόνια.

Οταν κάποιος έχει το σθένος να τα βάλει με το κατεστημένο του NCAA, τότε ολόκληρη η Αμερική στρέφει με προσοχή το βλέμμα της προς το μέρος του.

Όπως είναι γνωστό οι αθλητές που φοιτούν στα πανεπιστήμια δεν έχουν δικαίωμα να έχουν επαγγελματικές συνδιαλλαγές δηλαδή να υπογράφουν συμβόλαια με εταιρείες, να αμείβονται για τους αγώνες που παίζουν, να δέχονται αμοιβές για να εμφανιστούν σε εκδηλώσεις. Εν ολίγοις δεν παίρνουν τίποτα! Την ίδια ώρα τα πανεπιστήμια τους θησαυρίζουν από τα εισιτήρια, από τα τηλεοπτικά έσοδα, από τις πωλήσεις φανέλας και όλα τα συμβόλαια που υπογράφουν.Αυτό λοιπόν σκέφτηκε και ο Ο'Μπάνον, τον οποίο μνημονεύουν κάθε χρόνο στα αφιερώματα που γίνονται στα φάιναλ φορ του NCAA.

Η… δημοτικότητα του Οʼ Μπάνον μετά από αυτήν την κίνηση, αντικατοπτρίζεται και στη λίστα με τους 50 σημαντικότερους ανθρώπους του αθλητισμού που παρουσίασε το περιοδικό Sports Illustrated. Σε αυτή συναντάμε μεταξύ άλλων τον κομισάριο του NBA, Ντέιβιντ Στερν, τον πρόεδρο της ΔΟΕ, Ζακ Ρογκ ακόμα και τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Μπαράκ Ομπάμα.

Μια θέση επάνω από τον Ομπάμα (43ος) βρίσκεται ο φτωχότερος όλων, ο Ο'Μπάνον! Πίσω από τον Ο'Μπάνον, στη 50η θέση είναι ο Μάικλ Τζόρνταν με την ιδιότητα του θρύλου και ιδιοκτήτη των Σάρλοτ Μπόμπκατς. Ακόμα ένα δείγμα πως η αγωγή του είναι σημαντική αφού τη στηρίζει ένας από τους θεσμούς του αμερικανικού Τύπου, το Sports Illustrated.

Μαρίνος Βασιλάκης