Το Ηράκλειο τιμά τον προστάτη του Αγιο Μηνά
Εκδηλώσεις σήμερα και αύριο
Τον προστάτη του Μεγάλου Κάστρου, Άγιο Μηνά, τιμούν σήμερα και αύριο οι Ηρακλειώτες που αναμένεται να συμμετέχουν με κατάνυξη στις εκδηλώσεις που οργανώνει το Εκκλησιαστικό Συμβουλίο του Ιερού Μητροπολιτικού Ναού Αγίου Μηνά.
Σήμερα στις 4.30 το απόγευμα θα τελεστεί εσπερινός για τους φοιτητές, σπουδαστές και μαθητές της πόλης ενώ θα τελεστεί την ίδια ώρα εσπερινός στην παλαιά εκκλησία του Αγίου Μηνά. Στις 7 το απόγευμα θα γίνει ο μέγας πανηγυρικός εσπερινός χοροστατούντος του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Κρήτης κ.κ. Ειρηναίου.
Αύριο, Κυριακή, στις 7 το πρωί θα τελεστούν ο Όρθρος, και συνοδική θεία λειτουργία προξάρχοντος του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Κρήτης κ.κ. Ειρηναίου με τους μητροπολίτες της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου της Εκκλησίας της Κρήτης.
Μετά το πέρας της θείας λειτουργίας θα ακολουθήσει λιτανεία των ιερού λειψάνου και της σεπτής εικόνας του εορταζόμενου αγίου μέσω των οδών Κυρίλλου Λουκάρεως, πλατεία Αρκαδίου 1821, πλατείας Νικηφόρου Φωκά, Λεωφόρος Καλοκαιρινού και Αγίου Μηνά.
Θα ακολουθήσει δεξίωση στο Μέγαρο της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Κρήτης.
Στις 5.30 το απόγευμα θα τελεστεί ο πανηγυρικός μεθέορτος εσπερινός.
Άγιος Μηνάς, ο προστάτης του Ηρακλείου
Ο Άγιος Μηνάς γεννήθηκε στην Αίγυπτο στα μέσα περίπου του 3ου αιώνα μετά Χριστό από γονείς ειδωλολάτρες, αλλά έγινε χριστιανός από την εφηβική του ηλικία. Όταν ενηλικιώθηκε αποφάσισε να κάνει καριέρα στον ρωμαϊκό στρατό και υπηρέτησε σαν αξιωματικός στο ρωμαϊκό ιππικό στην Μικρά Ασία.
Το 303 μ.Χ. ξεκίνησε διωγμός των Χριστιανών από τον Διοκλητιανό και τον Μαξιμιανό, που κράτησε μέχρι το 311 μ.Χ. Οι Ρωμαίοι στρατιώτες διατάχθηκαν να συλλαμβάνουν και να βασανίζουν τους χριστιανούς προκειμένου να τους κάνουν να απαρνηθούν την πίστη τους.
Ο Άγιος Μηνάς, πιστός στον χριστιανισμό παραιτήθηκε από τον ρωμαϊκό στρατό και ασκήτεψε στα βουνά. Σε ηλικία πενήντα περίπου ετών, θείο όραμα τού αποκάλυψε ότι είχε φτάσει η ώρα να μαρτυρήσει. Εγκατέλειψε την προστασία του βουνού και κατέβηκε στην πόλη, όπου μπροστά στους ειδωλολάτρες δήλωσε ότι είναι Χριστιανός.
Συνελήφθη, οδηγήθηκε στη φυλακή και βασανίστηκε φρικτά. Τον μαστίγωσαν, τον έγδαραν και τον έσυραν γυμνό σε δρόμο με κοφτερές πέτρες. Παρά το φρικτό μαρτύριο του, ο άγιος δεν δέχτηκε να αρνηθεί την πίστη του και στο τέλος αποκεφαλίστηκε.
Ο Άγιος Μηνάς καθιερώθηκε ως πολιούχος του Ηρακλείου την περίοδο της Τουρκοκρατίας. Η διαφορετική θρησκεία Κρητικών και Τούρκων υπήρξε κύρια αιτία βιαιοπραγιών από τους μουσουλμάνους εναντίων των χριστιανών. Η παράδοση αναφέρει ότι το Πάσχα του 1826 ενώ οι χριστιανοί ήταν μαζεμένοι στο ναό και παρακολουθούσαν τη λειτουργία της Ανάστασης, όχλος μουσουλμάνων προετοίμαζε σφαγή εναντίον τους, η οποία αποφεύχθηκε με την επέμβαση ενός ηλικιωμένου αξιωματικού καβαλάρη. Ο καβαλάρης αυτός έμοιαζε με το πρωτοπαλίκαρο των Τούρκων, τον Αγιάν Αγά, που τους ηρέμησε και τους απέτρεψε από τη σφαγή των χριστιανών. Την επέμβαση αυτή του μυστηριώδους καβαλάρη, οι χριστιανοί την απέδωσαν σε θαύμα του Αγίου Μηνά, πιστεύοντας ότι ήταν αυτός που παρουσιάστηκε στους Τούρκους και όχι ο Αγιάν Αγάς. Όμως, ακόμη κι αν οι Τούρκοι είχαν δίκιο και δεν ήταν ο Άγιος Μηνάς ο έφιππος αξιωματικός, ήταν θαύμα που ο Τούρκος διώκτης των χριστιανών (Αγιάν Αγάς) λειτούργησε ως προστάτης τους την τελευταία στιγμή.
Από τότε ο Άγιος Μηνάς απεικονίζεται έφιππος ως Ρωμαίος στρατηγός και τιμάται ως προστάτης της πόλης του Ηρακλείου. Ο Γεώργιος Συλλαμιανάκης αναφέρει, στο βιβλίο του "Άγιος Μηνάς" το 1939, πως όχι μόνο οι Χριστιανοί θεωρούσαν προστάτη της πόλης τον Άγιο Μηνά αλλά και οι Τούρκοι, οι οποίοι αντίκριζαν τον Άγιο με φόβο και σεβασμό.
