Κόντρα στη Σλοβακία ο «άνεργος», Κώστας Κατσουράνης, στα 33 του, έγινε το τέταρτο μέλος του κλαμπ των 100άρηδων στην Εθνική, μετά τους Καραγκούνη, Ζαγοράκη, Μπασινά. Και πρόλαβε να βγάλει την πάσα για το χρυσό γκολ του Σαλπιγγίδη.

Γεγονός, αφενός τιμητικό για τον ίδιο, αφετέρου ενδεικτικό της εξέλιξης που είχε το ελληνικό ποδόσφαιρο την τελευταία 10ετία.

Στον Κατσουράνη πήρε 9 χρόνια για να συλλέξει 100 συμμετοχές με την γαλανόλευκη φανέλα ενώ τα (όχι και τόσο) παλιά χρόνια οι ποδοσφαιριστές, αν και έπαιζαν μια ζωή στην Εθνική, με το ζόρι έφταναν τις 70. Είναι αξιοσημείωτο ότι ο μεγάλος Μίμης Παπαϊωάννου, ύστερα από 15χρονη υπηρεσία, μετά βίας πέρασε τις 60 (61). Ακόμη χειρότερα, ο στρατηγός, Μίμης Δομάζος, σε 18 χρόνια, έπιασε μόλις τις 50 συμμετοχές. Αλλά είπαμε, άλλες εποχές τότε.

Τότε η Εθνική δεν πήγαινε στα τελικά διεθνών διοργανώσεων, ούτε (κυρίως) έδινε αγώνες τόσο συχνά, όσο στις μέρες μας. Άλλως, με τα σημερινά δεδομένα, τα «ιερά τέρατα» της δεκαετίας του '60 και του '70, θα έφταναν για πλάκα τις 100 συμμετοχές. Διότι και την ποιότητα είχαν και τα κότσια τους άντεχαν (η διάρκεια της καριέρας του Δομάζου στην Εθνική, υπήρξε διπλάσια από εκείνη του Κατσουράνη).

Η παρουσία δυο εν ενεργεία «100άρηδων» δεν σημαίνει ότι η Εθνική έχει μετατραπεί σε ομάδα δεινοσαύρων. Ίσα-ίσα, που επί Φερνάντο Σάντος έχει ανανεωθεί σε μεγάλο βαθμό, τόσο σε πρόσωπα, όσο και ηλικιακά. Σε τέτοιο μάλιστα βαθμό, που ο 35άρης Καραγκούνης και ο 33χρονος Κατσουράνης να μοιάζουν με τους πάτερ-φαμίλιες της ιστορίας. Επειδή ακριβώς η ομάδα διαθέτει νέο αίμα, το οποίο από τη φύση του... βράζει, χρειάζεται και το παλιό για να εξισορροπεί την καλή κυκλοφορία του οργανισμού.

Με την προϋπόθεση, βεβαίως, οι παλιοί να μην σκέφτονται μόνο τα προσωπικά τους νούμερα, αλλά να μεριμνούν για το καλό του συνόλου. Να μην κόβουν τον δρόμο στους νέους, αντιθέτως να τον ανοίγουν, φροντίζοντας για την εκπαίδευσή τους και όταν έρθει η ώρα της μάχης, να μπαίνουν μπροστά, όπως απαιτεί ο ρόλος τους ως «σημαία».

Εν τω μεταξύ, στην πτήση της επιστροφής της εθνικής μας, οι άνθρωποι της ΕΠΟ μαζί με το τεχνικό τιμ, εμφάνισαν μια τούρτα για τον αρχηγό της Εθνικής. Ανάμεσά τους και ο πρώην πρόεδρος της ΕΠΟ, Σοφοκλής Πιλάβιος.

Αντώνης Παπουτσάκης