Η μεγάλη στιγμή για την πόλη του Ρεθύμνου έφτασε. Το Ρέθυμνο υποδέχεται σήμερα στις 4μμ (ΝΕΤ) τον πρωταθλητή Ελλάδος και Ευρώπης Παναθηναϊκό και μάλιστα σ’ ένα κατάμεστο «Μελίνα Μερκούρη», καθώς τα εισιτήρια έχουν γίνει «καπνός».
Ο Στέργιος Κουφός περιμένει από τους παίκτες του να υπερβάλουν εαυτόν ώστε να κοντράρουν όσο το δυνατόν περισσότερο τον Παναθηναϊκό: «Αρχικά εύχομαι χρόνια πολλά σε όλο τον κόσμο υγεία και ευτυχία και με το καλό να έρθει το 2012. Η χρονιά που φτάνει στο τέλος της ήταν εξαιρετική για το Ρέθυμνο, και μπορεί να είναι τυχαίο, αλλά το τελευταίο παιχνίδι είναι, απέναντι στον πρωταθλητή Ελλάδος και Ευρώπης Παναθηναϊκό. Σίγουρα αποτελεί μία επιβράβευση για όλο το Ρέθυμνο, καθώς η προσπάθεια ανόδου στην Α1 ήταν τεράστια και σαφέστατα νοιώθουμε υπερήφανοι και για την μέχρι τώρα πορεία της ομάδας μας στο φετινό πρωτάθλημα. Σχετικά με το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό, η έκβασή του δεν εξαρτάται από την ομάδα μας, αλλά αποκλειστικά από τον Παναθηναϊκό. Ελπίζουμε να μην δουλέψει καλά κάποιο γρανάζι του, εμείς με τη σειρά μας να το εκμεταλλευτούμε και να δείξουμε ανταγωνιστικοί. Όπως ανταγωνιστικοί δείξαμε και στο άλλο μεγάλο παιχνίδι στην έδρα μας, με αντίπαλο τον Ολυμπιακό. Επίσης, περιμένουμε να δούμε στο παρκέ σε τι κατάσταση θα φανεί η ομάδα και αν την επηρέασαν το ρεπό και οι γιορτές των Χριστουγέννων», ήταν τα λόγια του προπονητή του Ρεθύμνου.
Από τους παίκτες, ο Γιώργος Κούμουλος τόνισε: “Μπροστά μας έχουμε ένα παιχνίδι με αντίπαλο τον πρωταθλητή Ευρώπης και αυτό τα λέει όλα. Η προετοιμασία της ομάδας κύλησε με την ανάλογη σοβαρότητα, όπως και πριν από κάθε αγώνα. Σεβόμαστε τον Παναθηναϊκό αλλά στο παρκέ θα παλέψουμε με όλες μας τις δυνάμεις για το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα. Το κίνητρο για όλους τους παίκτες, Έλληνες και ξένους, είναι πολύ μεγάλο, καθώς θα αντιμετωπίσουμε μερικούς από τους καλύτερους αθλητές στην Ευρώπη. Δεν έχουμε αυταπάτες και θα προσπαθήσουμε για το καλύτερο δυνατό.”

Ζοτς: Δύσκολα στο Ρέθυμνο

Ένα ιδιαίτερα δύσκολο παιχνίδι περιμένει ο προπονητής του Παναθηναϊκού Ζέλικο Ομπράντοβιτς, στο Ρέθυμνο. Ο Ομπράντοβιτς τόνισε ότι χρειάζεται πολλή προσοχή στην άμυνα της ομάδας του καθώς ο αντίπαλος της ομάδας του έχει πολλά επιθετικά χαρίσματα.
"Το Ρέθυμνο είναι μία πολύ καλή ομάδα και σε αρκετούς αγώνες έχει αγωνιστεί εξαιρετικά. Έχουν ένα πολύ καλό σύνολο που παίζει επιθετικά και σουτάρουν με υψηλά ποσοστά. Θα πρέπει να προετοιμαστούμε για ένα πολύ δύσκολο ματς ".
Ο Ίαν Βουγιούκας επιστρέφει σε γνώριμα λημέρια, καθώς το Ρέθυμνο ήταν η πρώτη του ομάδα στην Α1, όταν έπαιξε ως δανεικός από τον Ολυμπιακό.
"Το Ρέθυμνο έχει πολύ καλή ομάδα. Παίζει καλά και ακόμη καλύτερα εντός. Έχει μια πολύ δυνατή έδρα και είναι ένα παιχνίδι που θέλει προσοχή, καθώς δεν θέλουμε να βιώσουμε ένα αρνητικό αποτέλεσμα, όπως αυτό με την Καβάλα. Προσωπικά νιώθω πολύ καλά στο Ρέθυμνο. Με στήριξαν πολύ και στην ομάδα και ο κόσμος όσο έπαιζα εκεί. Η θητεία μου στο Ρέθυμνο με βοήθησε για τη συνέχεια της καριέρας μου".