Η δικαίωση για τη φετινή του προσπάθεια και συνάμα η πρόκληση της συμμετοχής για πρώτη φορά στο περιφερειακό, συναντήθηκαν για το Ζαρό στον τελικό της Α1 ΕΠΣΗ απέναντι στην ΑΕΚ, με τη «λευκή» ισοπαλία να δίνει την πρωτιά στην ομάδα της Μεσσαράς.
Μια πρωτιά που πανηγυρίστηκε έξαλλα από όλους τους συντελεστές, όχι μόνο γιατί ο Ζαρός υλοποίησε το φετινό του στόχο αλλά για έναν πρόσθετο λόγο που υπογραμμίζεται από τους παίκτες της ομάδας και έχει να κάνει με την αμφισβήτηση που δέχθηκαν όπως υποστηρίζουν στην «Π», στη διάρκεια της χρονιάς.
Ο Ζαρός με 72 βαθμούς έκλεισε πρώτος την κανονική περίοδο, έχοντας έναν παραπάνω από το Ρωμανό. Είχε την καλύτερη επίθεση με 82 γκολ, τις λιγότερες ήττες καθώς έχασε 2 φορές, αλλά έπρεπε να συνεχίσει την ...καλή δουλειά και στα πλέι – οφ, όπου τελικά έφερε εις πέρας την αποστολή του.
Τέσσερα επίλεκτα στελέχη της φετινής ομάδας, τονίζουν ότι η κατάκτηση του πρωταθλήματος ήταν εκτός από επιβεβαίωση ανωτερότητας και απάντηση σε όσους πίστευαν ότι οι «πράσινοι» δεν είχαν τα αποθέματα για να φτάσουν στην άνοδο.
«Πεισμώσαμε στο δεύτερο γύρο καθώς μας αμφισβήτησαν. Ήρθαμε πιο κοντά μεταξύ μας, και σε συνδυασμό με τη «δίψα» που υπήρχε για το πρωτάθλημα που δεν το είχαμε κατακτήσει ποτέ βρήκαμε τη δύναμη για να φτάσουμε εκεί που θέλαμε από την πρώτη στιγμή. Βασικό ρόλο έπαιξε και η παρουσία αρκετών παικτών στο ρόστερ της ομάδας που συμπαρέσυραν τους υπόλοιπους», αναφέρει ο επιθετικός της ομάδας Γιάννης Τσουπάκης, μη κρύβοντας πάντως το άγχος που διακατείχε τους «πράσινους» στη διάρκεια του τελικού, καθώς αν η ΑΕΚ έπαιρνε τη νίκη, η άνοδος θα χανόταν.
«Δεν είχαμε εντολή να κλειστούμε στην άμυνα από τον προπονητή μας. Αυτό βγήκε μόνο του στο γήπεδο εξαιτίας του άγχους που υπήρχε για την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Μας πίεσε από την πλευρά της και η ΑΕΚ και μείναμε ανεξήγητα πίσω. Αυτό είχε ρίσκο, και ειδικά το τελευταίο δεκάλεπτο ήταν πολύ ψυχοφθόρο. Το έζησα από τον πάγκο και αυτό το έκανε ακόμα πιο δύσκολο».
Από την πλευρά του ο κεντρικός αμυντικός του Ζαρού Αρμάντο Χελά υπογραμμίζει:
«Δώσαμε απαντήσεις στα πλέι – οφ γιατί πολλοί μας αμφισβήτησαν και καταφέραμε να δικαιωθούμε έστω και στο τέλος. Πήραμε αυτό που αξίζαμε. Πήραμε δυο πρωταθλήματα. Ένα στη διάρκεια της κανονικής περιόδου και το δεύτερο στα πλέι-οφ».
Πολύτιμη ήταν η συνεισφορά στην υλοποίηση του επιτεύγματος του Ζαρού, από το Νίκο Σουτζή με την παρουσία του 30χρονου μέσου να δεσπόζει τόσο το προηγούμενο Σάββατο όσο και στους πολλούς περισσότερους αγώνες που προηγήθηκαν.
«Πανηγυρίσαμε όχι μόνο γιατί πήραμε την άνοδο, αλλά και για τον επιπλέον λόγο ότι η ομάδα αμφισβητήθηκε από πολλούς. Ακόμα και στα πλέι – οφ δείξαμε ποια είναι η καλύτερη ομάδα του πρωταθλήματος. Πιστέψαμε στον τίτλο από την αρχή και δικαιωθήκαμε».
Η στρατηγική του αγώνα περνούσε από τον περιορισμό της ΑΕΚ στις στημένες φάσεις όπως επισημαίνει ο παίκτης του Ζαρού, κάνοντας λόγο παράλληλα για την πίεση που αποτέλεσε επιπλέον... αντίπαλο στο παιχνίδι της ομάδας.
«Είναι λογικό το ότι παρουσιαστήκαμε αγχωμένοι καθώς μέσα σε 90 λεπτά θα κρίνονταν τα... 30 παιχνίδια που είχαμε δώσει στην κανονική περίοδο. Σταθήκαμε όμως όπως έπρεπε στο γήπεδο, περιορίσαμε τη δραστηριότητα της ΑΕΚ στις στημένες φάσεις και πήραμε αυτό που θέλαμε»
Στο ίδιο μήκος κύματος βρίσκεται και ο Γιώργος Κλαπάκης που το Σάββατο αλλά και σε όλη τη διάρκεια της χρονιάς είχε πρωταγωνιστική παρουσία στην οργάνωση του παιχνιδιού της ομάδας.
«Ήμασταν πρώτοι σ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς και με τα πλέι οφ ήταν σα να ξεκινούσαμε από την αρχή. Είχαμε άγχος κι αυτό φάνηκε στον τελικό. Δεν κρύβω ότι φοβήθηκα το παιχνίδι προς το τέλος αφού αν η ΑΕΚ έβαζε γκολ, δύσκολα θα μπορούσαμε να ανταποδώσουμε».
