Αν και υπολείπονται ακόμα πολλές αγωνιστικές για το τέλος, οι ομάδες της πόλης μας απέδειξαν ότι δίκαια συγκαταλέγονται στα πρώτα φαβορί για την άνοδο.
Στον ΟΦΗ, το 99-80 έδωσε πανηγυρικό τόνο στην επιτυχία και μαζί με την εντυπωσιακή παρουσία του κόσμου στο ΒΑΚ, έστησαν το τέλειο σκηνικό.
«Το περιμέναμε πώς και πώς αυτό το ματς και στο γήπεδο μας βγήκε η δουλειά που κάναμε μέσα στις γιορτές. Σίγουρα αυτή η νίκη σε συνδυασμό με την εμφάνιση, τονώνει την αυτοπεποίθησή μας. Δείξαμε ότι μπορούμε να ανέβουμε ως πρωταθλητές, κάτι που είχαμε θέσει εξ αρχής ως στόχο», τονίζει ο Κώστας Μπαλάφας που διέπρεψε στην προχθεσινή αναμέτρηση.
Ο Τρικαλινός φόργουορντ στάθηκε ιδιαίτερα στην παρουσία του κόσμου, υποσχόμενος ότι αυτός και οι συμπαίκτες του δε θα τον απογοητεύσουν :
« Η ατμόσφαιρα ήταν τελείως διαφορετική σε σχέση με τα προηγούμενα ματς και πραγματικά μας έδωσε μεγάλη ώθηση. Πρέπει να κάνουμε τα πάντα για να κρατήσουμε αυτόν τον κόσμο κοντά μας και να τον αυξήσουμε».
Όσο για το τι θα πρέπει να προσέξει ο ΟΦΗ στη συνέχεια, ώστε να μην πέσει από την κορυφή, ο Κώστας Μπαλάφας επισημαίνει:
«Είναι ακόμα πολύ νωρίς για να προδικάσουμε κάτι. Οφείλουμε να κοιτάμε κάθε ματς ξεχωριστά και να δίνουμε τον καλύτερο εαυτό μας. Δεν πρέπει να κάνουμε άλλο στραβοπάτημα ,όπως στο Στρατώνι το οποίο μας έγινε μάθημα. Σε κάθε αντίπαλο να δείχνουμε τον ανάλογο σεβασμό».
Ανάλογη ευφορία υπάρχει και στις τάξεις του «Ηράκλειο» για τη νίκη επί της Ένωσης Ιλίου με 78-72, με την οποία διατήρησε ακέραιες τις ελπίδες του για την άνοδο. Ο Γιάννης Στεφανάκης, εκ των κορυφαίων της ομάδας του, μίλησε για τη συγκεκριμένη επιτυχία :
«Ήταν ένα πολύ σημαντικό παιχνίδι για μας που κύλησε όπως θέλαμε. Το ξέσπασμα που κάναμε στην τρίτη περίοδο και η διαφορά που πήραμε, μας επέτρεψε να παίξουμε με περισσότερη άνεση στο τέλος. Θα μπορούσαμε να πάρουμε μεγαλύτερη διαφορά όμως γι’ άλλη μια φορά φέτος αδρανήσαμε και τη χάσαμε. Από δω και πέρα δεν έχουμε δικαιολογία . Πρέπει να κρατάμε την αυτοσυγκέντρωσή μας ως το τέλος».
Η παραμονή στην κορυφή ήταν το μεγάλο κέρδος για το «Ηράκλειο» σ’ ένα πρωτάθλημα λεπτών ισορροπιών.
«Μείναμε στην πρώτη θέση αλλά ακόμα δεν έχουμε εξασφαλίσει τίποτα. Ο επόμενος μήνας είναι καθοριστικός ωστόσο ακόμα κι αν πάρουμε όλα τα δύσκολα ματς που έχουμε, θα πρέπει να ζήσουμε με την πίεση ως το φινάλε. Οι βασικοί μας αντίπαλοι έχουν αξιόλογες ομάδες αλλά το πλεονέκτημά μας είναι ότι ξέρουμε να ελέγχουμε τις δύσκολες καταστάσεις. Δεν πιστεύουμε ότι θα χάσουμε από κανέναν και μπαίνουμε με αυτοπεποίθηση σε κάθε αγώνα», κατέληξε ο έμπειρος παίκτης του «Ηράκλειο».
Ο Εργοτέλης δεν αποτέλεσε παραφωνία στις επιτυχίες των συμπολιτών του και με την εκτός έδρας νίκη επί του Π. Φαλήρου, έμεινε σε τροχιά παραμονής.
«Ήταν απαραίτητη αυτή η νίκη γιατί είχαμε μείνει πίσω. Έχουμε τις δυνατότητες να συνεχίσουμε στον ίδιο ρυθμό ώστε να κλείσουμε τον πρώτο γύρο σε μια πιο υψηλή θέση. Πρέπει να κοιτάμε το κάθε ματς που έρχεται ανεξάρτητα από τη δυναμικότητα του αντιπάλου και πιστεύω ότι όλα θα πάνε καλά», τόνισε ο προπονητής του Εργοτέλη Γιώργος Μακράκης.
