Το αίσθημα ψύχρας ανακουφίζει τους πάσχοντες από χρόνιες καταστάσεις πόνου και μπορεί να έχει αναλγητικές ιδιότητες, όπως υποστηρίζουν σε μια νέα μελέτη ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου.

Η ψύξη είχε χρησιμοποιηθεί και κατά την αρχαιότητα στην Ελλάδα για την ανακούφιση του πόνου και όπως αποδεικνύουν ιστορικά στοιχεία οι αρχαίοι Έλληνες χρησιμοποιούσαν για αυτό το σκοπό λάδι μέντας.

Οι ερευνητές του Εδιμβούργου ανακάλυψαν ορισμένα χημικά συστατικά που προκαλούν το αίσθημα ψύχρας και έχουν δραστικές αναλγητικές ιδιότητες.

Όπως επεσήμαναν οι ίδιοι στην επιθεώρηση «Σύγχρονη Βιολογία» τα υλικά που προκαλούν την ψύξη ενεργοποιούν την πρωτεΐνη TRPM8 με θεαματικά αποτελέσματα.

Οι δοκιμές σε ποντίκια έδειξαν ότι η χημικώς προκαλούμενη ψύξη ενεργοποιούσε αυτή την πρωτεΐνη στα νευρικά κύτταρα του δέρματος φέρνοντας αίσθημα ψύχους και απαλλαγής από τον πόνο.

Τα ποντίκια τα οποία χρησιμοποίησαν οι ερευνητές είχαν χρόνιο πόνο σε ένα από τα πόδια τους.

Μετά τη λήψη των χημικών που προκαλούσαν ψύξη μπορούσαν να τα κινήσουν ξανά, χωρίς να ενοχλούνται.

«Ανακαλύψαμε ότι αν μπορούμε επιλεκτικά να ενεργοποιούμε την πρωτεΐνη TRPM8, τότε έχουμε τη δυνατότητα να συμπιέσουμε άλλα δεδομένα των αισθήσεων που λαμβάνει το νευρικό σύστημα και περιέχουν πόνο» εξήγησε η καθηγήτρια Σούζαν Φλίτγουντ-Γουόκερ, επικεφαλής των ερευνητών, που διοχέτευσαν στα ποντίκια μια χημική ουσία με την ονομασία ’ισιλιν (icilin), η οποία είχε ως κύριο συστατικό τη μενθόλη.

Η δρ Φλίτγουντ-Γουόκερ καθηγήτρια βιολογίας πόνου στο Ερευνητικό Κέντρο Νευροεπιστημών του Εδιμβούργου τόνισε ότι « με αυτόν τον τρόπο μπορούμε να προσφέρουμε ανακούφιση στους ανθρώπους με χρόνιο πόνο και να δημιουργήσουμε νέες θεραπευτικές αγωγές.»

Η κατάσταση χρόνιου πόνου μπορεί να προκληθεί από διάφορες παθήσεις όπως είναι η αρθρίτιδα ή από ασθένειες του νευρικού συστήματος.

Πλήττει εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο και είναι μέχρι σήμερα δυσχερής η θεραπευτική της αντιμετώπιση εξαιτίας της μακρόχρονης φαρμακευτικής αγωγής που απαιτεί και των πιθανών παρενεργειών που επιφέρουν τα απαραίτητα για τους ασθενείς φάρμακα.