Είναι σίγουρα γνώριμη και οικεία σε όλους η έκφραση «η τρέλα δεν πάει στα βουνά», ωστόσο μάλλον δε θα βρεθεί κάποιος που να μπορεί να ισχυριστεί ότι το ίδιο συμβαίνει και στη θάλασσα. Και πώς να συμβεί, άλλωστε, αυτό όταν συναντά κανείς περιπτώσεις «ωραίας» τρέλας όπως αυτής που περικλείεται σε ένα κολυμβητικό μαραθώνιο από τη Ντία μέχρι το Ηράκλειο κατά τη διάρκεια του οποίου ο νικητής συναγωνίζεται σε ταχύτητα το ταχύπλοο που τον συνοδεύει για την ασφάλεια του, μια 17χρονη πιτσιρίκα παίρνει άνετα την πρωτιά στη γυναικεία κατηγορία και ένας 63χρονος με καρδιά εφήβου τερματίζει μετά από 7,5 περίπου ώρες ασταμάτητης κολύμβησης κάτω από τον καυτό ήλιο.
Όλες αυτές τις μεγάλες συγκινήσεις, λοιπόν, αλλά και μια εμπειρία που θα μείνει αξέχαστη σε συμμετέχοντες και διοργανωτές προσέφερε η πρώτη απόπειρα διεξαγωγής κολυμβητικού αγώνα από τη Ντία μέχρι και το Ηράκλειο με τη χαρακτηριστική επωνυμία «Θαλασσόνιος 2007». Ο αγώνας που αφορούσε την κάλυψη περίπου 5,5 ναυτικών μιλίων (ή 12,5 περίπου χλμ., αν προτιμάτε) από το όμορφο νησάκι μέχρι την παραλία γνωστού ξενοδοχείου στην περιοχή του Καρτερού διοργανώθηκε από το Ναυτικό Όμιλο Ηρακλείου, και ήταν βασισμένος σε μια ιδέα του πρώην λιμενάρχη κ. Γιάννη Κυρδήμου. Πιο εντυπωσιακή, ωστόσο, και από την απόσταση αυτή καθαυτή που είχαν να καλύψουν οι οκτώ αθλητές που συμμετείχαν στο «Θαλασσόνιο» ήταν η ποικιλομορφία που στη συμμετοχή των τελευταίων σημειώθηκε και χαρακτηρίστηκε, παρά το μικρό της εύρος, από την ύπαρξη σ’ αυτή «παιδιών» κάθε ηλικίας, από 17 έως 63 χρονών.
Νικητής τελικά, τερματίζοντας σε λιγότερο από τρεις ώρες στην παραλία του Καρτερού αναδείχθηκε ο 25χρονος Χριστόφορος Σοφουλάκης, αθλητής του ΝΟΗ, ο οποίος «έριξε έξω» στις προβλέψεις τους ακόμα και τους διοργανωτές του αγώνα που πριν από αυτόν έκαναν λόγο για τερματισμό του πρώτου σε τουλάχιστον 4 ώρες από την εκκίνηση. Χαρακτηριστική, δε, της επίδοσης του 25χρονου αθλητή ήταν η διαπίστωση του κυβερνήτη του σκάφους που τον ακολουθούσε κατά τη διάρκεια του αγώνα για την ασφάλεια του, σύμφωνα με την οποία «προχωράμε με 600 στροφές και σχεδόν δεν τον φτάνουμε!!». Δεύτερος αναδείχθηκε ο 22χρονος Μιχάλης Αγριόγιαννος, επίσης αθλητής του ΝΟΗ με χρόνο 3 ώρες και 15’, ενώ την τρίτη θέση κατέλαβε ο 45χρονος Δημήτρης Κλάδος, που αξίζει να σημειωθεί ότι και πέρυσι, μόνος του τότε, είχε καλύψει τη συγκεκριμένη απόσταση. Στα αξιοσημείωτα, ασφαλώς η πρωτιά στις γυναικείες παρουσίες της μόλις 17 χρονών Στέλλας Μελαμπιανάκη με χρόνο 3 ώρες και 48’, ενώ την παράσταση δε θα μπορούσε να μην κλέψει ο πρώην Λιμενάρχης, κ. Γιάννης Κυρδήμος που, παρά τα 63 χρόνια του, κατάφερε να τερματίσει τη διαδρομή των 12,5 χλμ. στις 16:05 περίπου, 7,5 ώρες μετά την εκκίνηση.
Οι αθλητές
Ενθουσιασμένοι από την ποιότητα και το επίπεδο του μαραθωνίου και ιδιαίτερα χαρούμενοι, πέρα από τις θέσεις που κατέκτησαν, για την εμπειρία ζωής που από αυτόν αποκόμισαν παρουσιάστηκαν οι αθλητές που συμμετείχαν στον πρώτο «Θαλασσόνιο 2007».
Ο νικητής Χριστόφορος Σοφουλάκης, λοιπόν, λίγο μετά τον τερματισμό του στην παραλία του Καρτερού δε μπορούσε να κρύψει τον ενθουσιασμό του, και αφού σημείωσε ότι «είμαι πολύ ευχαριστημένος και χαρούμενος που κατάφερα να τερματίσω πρώτος σε αυτόν τον πολύ καλό αγώνα», τόνισε χαρακτηριστικά ότι «από την αρχή θεωρούσα αυτή τη διοργάνωση ως μια πρόκληση». Όπως εξήγησε, δε, ο ίδιος μιλώντας για το αξιοθαύμαστο κατόρθωμα του να ολοκληρώσει μια τέτοια κούρσα χωρίς ούτε μια στάση, «δεν είχα σχεδιάσει εξ αρχής να μη σταματήσω καθόλου σε όλη τη διάρκεια της διαδρομής, αλλά αφού εκείνη προχωρούσε κι εγώ δεν αισθανόμουν ιδιαίτερα κουρασμένος δεν έβλεπα το λόγο γιατί να ανακόψω το ρυθμό μου με μια στάση». Αναφερόμενος στο μυστικό της επιτυχίας του ο Χριστόφορος σημείωσε πως «οι σκληρές προπονήσεις που κάνω κάθε μέρα στο κολύμπι –παρόλο που η πισίνα έχει πολύ μεγάλη διαφορά από τη θάλασσα- με βοήθησαν πάρα πολύ σήμερα στο να μη συναντήσω ιδιαίτερες δυσκολίες μέχρι να ολοκληρώσω τη διαδρομή», κάτι που «με διευκόλυνε να απολαύσω όσο περισσότερο μπορούσα αυτή την εμπειρία που νομίζω ότι είναι αυτό που στο τέλος μετράει και περισσότερο».
Ο δεύτερος στην κατάταξη, Μιχάλης Αγριόγιαννος, σημείωσε κι εκείνος αρχικά ότι «είμαι πολύ ευχαριστημένος εγώ από τη δεύτερη θέση που κατέλαβα, αν αναλογιστεί κανείς ότι όλοι ξεκινήσαμε, νομίζω, σήμερα, με βασικό στόχο καταρχήν να τερματίσουμε». Όπως τόνισε ο ίδιος, «σε γενικές γραμμές όλα κύλησαν πολύ καλά και μπορώ να πω ότι τελικά οι συνθήκες ήταν πιο ευνοϊκές απ’ ό, τι και ίδιοι περιμέναμε», κάτι που «το μαρτυρά, νομίζω, και το ότι οι περισσότεροι τερματίσαμε με καθόλου ή ελάχιστες στάσεις εν τω μεταξύ».
Ο τρίτος νικητής, κ. Δημήτρης Κλάδος από την πλευρά του σημείωσε αρχικά πως «είναι η δεύτερη φορά που επιχειρώ να καλύψω τη συγκεκριμένη απόσταση, αφού τα είχα καταφέρει και πέρυσι όταν θέλησα με τον τρόπο αυτό να τιμήσω τη μνήμη του πατέρα μου». «Από τότε, λοιπόν», όπως εξήγησε ο ίδιος, «είχα εκφράσει την ευχή μου ο συγκεκριμένος μαραθώνιος να γίνει θεσμός και, όπως καταλαβαίνετε είμαι πολύ χαρούμενος που σήμερα συμμετείχα σε αυτόν και κατάφερα να διακριθώ».
Η πρώτη εκ των γυναικών, η οποία τιμήθηκε γι’ αυτό της το κατόρθωμα και από το γυναικείο σύλλογο «Καλλιπάτειρα», Στέλλα Μελαμπιανάκη, τόνισε αρχικά πως «είχα επιχειρήσει ξανά στο παρελθόν ένα παρόμοιο εγχείρημα όταν κάλυψα 8 χλμ. από το χωριό του Θησέα μέχρι την Αμμουδάρα κι έτσι δεν το σκέφτηκα και πολύ να συμμετάσχω όταν άκουσα και για τη σημερινή διοργάνωση». Η Στέλλα εξήγησε έπειτα ότι «στην αρχή μπορώ να πω ότι δυσκολεύτηκα λίγο αφού νόμιζα ότι βρισκόμουν συνέχεια στο ίδιο σημείο», όμως «στη συνέχεια, όσο καταλάβαινα ότι προχωρούσα, ανέβαινε και η ψυχολογία μου με αποτέλεσμα τελικά να μη δυσκολευτώ ιδιαίτερα να τερματίσω».
Ο Νίκος Ιλαρίδης στη συνέχεια, ο τέταρτος στη σειρά κατάταξης αθλητής, τόνισε ότι «είναι η πρώτη φορά και για μένα που προσπαθώ να καλύψω μια τόσο μεγάλη απόσταση, η οποία, σαφώς και απαιτεί μια ανώτερη προσπάθεια από όλους τους αθλητές σαν κι εμάς για να καλυφθεί». «Κάποιοι, λοιπόν», συνέχισε ο ίδιος, «τερμάτισαν πρώτοι και κάποιοι στη συνέχεια, ωστόσο το σημαντικότερο, νομίζω, για όλους είναι αυτή η πολύ όμορφη εμπειρία που είχαμε την ευκαιρία μέσα από αυτό το θεσμό να ζήσουμε».
Η Βάγια Λαγούδη, έπειτα, έταιρη εκπρόσωπος του γυναικείου φύλου στη διοργάνωση, σημείωσε αρχικά πως «παρά το ότι ασχολούμαι αρκετά χρόνια με την κολύμβηση, γύρω στα 7, είναι η πρώτη φορά που συμμετέχω σε μια τέτοια διοργάνωση». Η ίδια ανέφερε, εξάλλου, ότι «κολυμπάω κάθε μέρα αρκετές ώρες στο κολυμβητήριο», παραδέχθηκε, ωστόσο, ότι «όπως και να το κάνουμε, η θάλασσα είναι και θα είναι η μεγάλη μου αγάπη». Αναφερόμενη, δε, στο χθεσινό αγώνα η Βάγια τόνισε πως «αν και η απόσταση είναι αρκετά μεγάλη για μια γυναίκα, κάτι που εμπόδισε, νομίζω και τις περισσότερες από αυτές που αγαπούν το κολύμπι να δηλώσουν συμμετοχή, είναι μια πολύ όμορφη εμπειρία που συνιστώ ανεπιφύλακτα σε όλους όσους θέλουν να δοκιμάσουν τις αντοχές τους να τη ζήσουν».
Ο 60χρονος, πνευμονολόγος στο επάγγελμα, κ. Μιχάλης Καταπότης από την πλευρά του, αποκάλυψε αρχικά ότι «έχω συμμετάσχει σε αρκετές ακόμα αθλητικές δραστηριότητες τόσα χρόνια, ενώ έχω εμπειρία και από παρόμοιο κολυμβητικό αγώνα στα πλαίσια της Παγκόσμιας Ιατρικής Ολυμπιάδας το 1996 στη Λισαβώνα». Αναφερόμενος, δε, και με την ιατρική του ιδιότητα στην κολύμβηση, ο κ. Καταπότης τόνισε ότι αυτή «όπως και όλες οι μεγάλες αποστάσεις, εκείνο που απαιτεί είναι ρυθμό» και υπογράμμισε τη σημασία του να μπορεί κανείς να «καταναλώνει τόση ενέργεια, όση μπορεί άμεσα να αναπληρώσει ο οργανισμός του».
Η ψυχή της διοργάνωσης, τέλος, και ασφαλώς εκ των πρωταγωνιστών της, ο πρώην λιμενάρχης, κ. Γιάννης Κυρδήμος, στάθηκε καταρχήν στη σημασία που σε τέτοιες περιπτώσεις «έχει η συμμετοχή και η εμπειρία, παρά η επίδοση». Ο ίδιος ασφαλώς δε δίστασε να εκφράσει τη χαρά του για το γεγονός ότι, παρά την ηλικία του και το γεγονός ότι είχε να συναγωνιστεί αρκετά νεότερους αντιπάλους, κατάφερε να τερματίσει και κλείνοντας θέλησε να αφιερώσει τη χθεσινή διοργάνωση του αγώνα και «στον πολυμήχανο και πολύ καλό μας φίλο Μιχάλη Ξυνιδάκη, ο οποίος για χρόνια είχε σαν όνειρο να διοργανωθεί ένας τέτοιος μαραθώνιος, όμως κάποια προβλήματα υγείας δεν του επέτρεψαν ποτέ να το πραγματοποιήσει».
