Στις αλλαγές που θα γίνουν από την ερχόμενη περίοδο στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, αναφέρθηκε σε χθεσινή συνέντευξη Τύπου ο πρόεδρος της ΟΥΕΦΑ Λέναρτ Γιόχανσον, μετά την ολοκλήρωση των εργασιών της Εκτελεστικής Επιτροπής της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας στην Αθήνα.

Ο Γιόχανσον στην ίδια συνέντευξη δεν ξέχασε να αναφερθεί στον “άσπονδο” φίλο του, ομόλογό του της FIFA, Σεπ Μπλάτερ. Οι δεσμοί... μίσους που έχουν κρατούν πολλά χρόνια. Από τότε που είχαν “κονταροχτυπηθεί” στις εκλογές της παγκόσμιας ομοσπονδίας.

Σε ερώτηση σχετική με την υπερφόρτωση του αγωνιστικού προγράμματος, ο Γιόχανσον είπε: «Εμείς στην UEFA λαμβάνουμε αποφάσεις με δημοκρατικό τρόπο. Δεν είναι μυστικό, ότι έχουμε εκφράσει τη δυσαρέσκειά μας για διοργανώσεις όπως το παγκόσμιο πρωτάθλημα συλλόγων και το Κύπελλο συνομοσπονδιών. Δεν καταλαβαίνω τί σκοπό εξυπηρετούν και αναρωτιέμαι στο μέλλον ποιές ομάδες θα επιθυμούν να συμμετάσχουν σε αυτές”. Αναφέρθηκε, δηλαδή, σε δύο τουρνουά που διοργανώνει η FIFA, ενώ ειδικά το παγκόσμιο πρωτάθλημα συλλόγων έχει χαρακτηριστεί (και όχι άδικα) ως «πνευματικό παιδί” του Σεπ Μπλάτερ.

Κατά τα άλλα στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου εκτός από τον Σουηδό πρόεδρο, το "παρών" έδωσαν ο γενικός γραμματέας της UEFA, Γκέρχαρντ Αϊγκνερ και ο υπεύθυνος επικοινωνίας, Μάικλ Λι. Ο Αϊγκνερ στάθηκε στο θέμα της αδειοδότησης των συλλόγων και διευκρίνισε ότι σκοπός αυτού του μέτρου που αποφάσισε να πάρει η UEFA δεν είναι να μετατρέψει τους συλλόγους σε κερδοφόρες επιχειρήσεις.

“Θέλουμε να είναι αρκετά δυνατοί οικονομικά, ώστε να μπορούν να αγωνίζονται σε υψηλό επίπεδο. Από τη νέα περίοδο (2003-2004) οι εθνικές ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες θα ξεκινήσουν ελέγχους και στη συνέχεια θα μας ενημερώσουν. Μην ξεχνάμε, όμως, ότι εκτός του ισολογισμού η UEFA θα εξετάσει κι άλλα κριτήρια όπως η εκπαίδευση, η διαφάνεια, η κοινωνική προσφορά”.

Επίσης, οι άνθρωποι της Ευρωπαϊκής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας δεν έδειξαν να ανησυχούν για το ενδεχόμενο απόσπασης των ομάδων του G14. “Δεν νομίζω ότι οι μεγάλοι ευρωπαϊκοί σύλλογοι θα ήθελαν να συμμετάσχουν σε ένα τεχνητό πρωτάθλημα” είπε ο Γιόχανσον, ενώ ο Αϊγκνερ συμπλήρωσε:

“Η αγορά δεν ευνοεί τέτοιες ιδέες. Αρκεί να διαβάσετε τη στήλη του χρηματιστηρίου στις εφημερίδες για να καταλάβετε τί εννοώ. Ο φορέας αυτός (G14) θα αντιμετωπίσει πρόβλημα αξιοπιστίας”.

Παράλληλα, ο Λέναρτ Γιόχανσον, όταν ρωτήθηκε για τα προβλήματα που αντιμετωπίζει το ελληνικό ποδόσφαιρο, είχε μόνο... καλά λόγια να πει: “Οι σύλλογοί σας παρουσιάζουν μεγάλη πρόοδο και τα τελευταία χρόνια έχουν επανέλθει στο προσκήνιο”. Επίσης, τόνισε ότι στη συνάντηση που είχε με τον υπουργό Πολιτισμού, Ευάγγελο Βενιζέλο “δεν συζητήθηκαν αυτά τα θέματα, αλλά καταθέσαμε γενικά τις προτάσεις μας για την πορεία του ποδοσφαίρου στην Ευρωπαϊκή Ενωση. Αντίθετα, με τον υφυπουργό Αθλητισμού (Γιώργος Λιάνης) είπαμε αρκετά πράγματα στη χθεσινοβραδινή συνάντηση, γνωρίζουμε τί συμβαίνει στην Ελλάδα και είμαστε εξοικειωμένοι με την κατάσταση”.

Η ατζέντα της εκτελεστικής επιτροπής της UEFΑ, που συνεδρίασε το διήμερο 5-6 Φεβρουαρίου στην Αθήνα, περιλάμβανε τα εξής θέματα:

- τηλεοπτικά και εμπορικά δικαιώματα στο Τσάμπιονς Λιγκ, την τριετία 2003-2006

- προετοιμασία της τελικής φάσης του EURO 2004 στην Πορτογαλία, που συμπίπτει με τον εορτασμό των 50 χρόνων από την ίδρυση της ευρωπαϊκής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας

- εκστρατεία για τη σωστή νομική βάση στο ποδόσφαιρο εντός των “τειχών” της Ευρωπαϊκής Ενωσης

- έγκριση για την παραγωγή βίντεο με την ιστορία των Κυπέλλων Ευρώπης και των Κυπέλλων Εθνών

- έγκριση του προγράμματος grassroots της UEFA (ποδόσφαιρο στις μικρές ηλικίες)

- έγκριση των κανονισμών για τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, την περίοδο 2003-2004

Στο τελευταίο σκέλος εντάσσεται ασφαλώς η νέα μορφή του Τσάμπιονς Λιγκ, όπου όπως είναι γνωστό, καταργείται η Β΄ φάση των ομίλων και οι 16 ομάδες που προκρίνονται από την Α΄ θα αναμετρηθούν σε νοκ άουτ αγώνες. “Θα γίνει πιο σύντομο και με λιγότερους αγώνες” είπε ο Γιόχανσον, ενώ προανήγγειλε αλλαγές και στο κύπελλο ΟΥΕΦΑ, από τη μεθεπόμενη περίοδο (2004-2005). Σύμφωνα με όσα έχουν γίνει γνωστά έως τώρα, η άρχουσα τάξη του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, προσανατολίζεται στην εισαγωγή ομίλων και σ΄αυτή τη διοργάνωση.